Rapporterna om IS-attacken mot Palmyra kommer från oppositionella Syriska människorättsobservatoriet (SOHR). Hårda strider uppges rasa mellan regeringsstyrkor och IS, som inledde sin framryckning mot Palmyra i onsdags.

Oron är stor för att extremisterna ska ödelägga de 2.000 år gamla ruinerna i den gamla ökenstaden. IS har gjort sig kända för att förstöra arkeologiska kulturarv och i april sprängde man den antika staden Nimrud i luften. Än så länge ska man inte ha nått UNESCO:s världsarv som ligger i sydvästra delarna av staden, enligt nyhetsbyrån AP.

Många dödade

SOHR rapporterar också att minst 48 civilpersoner har dödats i flyganfall mot rebellkontrollerade städer i provinsen Idlib i nordvästra Syrien. Många har också skadats i attackerna.

Enligt aktivisten Bebares al-Talawy från SOHR, som befinner sig nära Palmyra säger till AP att IS har tagit kontrollen över en myndighetsbyggnad och ett vattenverk. Flygplatsen i nordöstra delen av staden ska fortfarande vara i regeringens händer.

Äldsta lämningar av civilisationen

Palmyra är ett av världens mest kända världsarv i Mellanöstern och före det syriska inbördeskriget besöktes staden av tusentals turister varje år. FN:s kulturråd uttryckte förskräckelse över IS framfart mot staden. I Palmyra finns nämligen en av de äldsta lämningarna av mänsklig civilisation som nu riskerar att gå om intet.

Syriska regeringen gick ut i statlig media och sa att regeringstrupperna har drivit tillbaka ett militant angrepp från söder.