Uppgifterna om de kinesiska fartygen kom i dag från den japanska kustbevakningen.
Bråket om öarna ledde förra året till en diplomatisk kris mellan länderna, sedan Japan i september köpt tre av öarna av en privatperson. Sedan dess har relationerna mellan länderna normaliserats.
Ögruppen består av åtta små obebodda öar nordöst om Taiwan, som endast omfattar sju kvadratkilometer men som tros rymma olje- och gastillgångar.