Det handlar alltså om att upp till 50 soldater från specialstyrkor ska placeras i Syrien, närmare bestämt i norra Syrien där kurdiska styrkor är starka. Vita huset vill dock inte närmare specificera vad dessa styrkor ska göra.

USA är allierat med syriska kurder. Det är orsak till irritation från USA:s allierade Turkiet som menar att dessa syriska kurdiska styrkor är allierade med separatiströrelsen PKK som både USA och EU kallar terrorister.

Även i Irak

Men det spelar ingen roll för USA. Det är tydligt att USA satsar på dessa kurdiska styrkor i kampen mot IS. De har visat sig stridsdugliga. Det tycks nu räcka för Obama.

Enligt nyhetsbyrån Reuters säger en källa i USA:s senat dessutom att amerikanska specialenheter ska stationeras i norra Irak – i kampen mot IS i Syrien. Det är alltså ännu en utvidgning av kriget i samma riktning som i Syrien. Men till skillnad från Syrien finns det redan rådgivare och utbildare i Irak.

Vita Huset bekräftade senare på fredagskvällen att man inte utesluter att skicka fler specialstyrkor till Irak.

Det är tydligt att USA även i Irak nu satsar på kurdiska styrkor, vilket kan utlösa oro i flera länder i regionen som har kurdiska minoriteter som önskar självständighet – Irak, Iran, Syrien och Turkiet.

Det är faktiskt ett jättekliv Obama tar i sin strategi när det gäller kampen mot IS. Han har hittills lovat att ”inga kängor på marken” ska sättas i Syrien. Bildspråket döljer alltså att inga marktrupper ska landsättas.

USA tvingades för en tid sedan lägga ner utbildning av syriska rebellstyrkor. Det gick helt enkelt inte att hitta lämpliga soldater. Nu görs alltså ett nytt försök, denna gång alltså – vad vi kan förstå – med syriska kurder.

USA kommer nära IS

Nu är det bara en mycket små styrkor. Man kan anta att det är specialister som ska utbilda och ge råd.

Det låter oskyldigt. Men genom detta kommer USA-soldater mycket nära IS-soldater. De hittills anonyma källorna i Washington talar om små insatser. Men det finns spår som förskräcker i USA:s historia.

Det finns många som minns hur Vietnamkriget på 1960-talet växte från smärre styrkor med rådgivare till den sydvietnamesiska regeringen. Det slutade med ett fullskaligt krig mot Nordvietnam och FNL.

Vad händer om USA-specialisterna faller i IS händer? Eller åtminstone råkar i strid med dem? Hur ska USA handskas med en sådan kris? Risken kan finnas att enda lösningen är att sända ytterligare marksoldater till områden.

Handlar om vallöften

Det är just det som Obama hittills har undvikit. Som en röd tråd genom hans utrikespolitik sedan 2009 går att han ska ta hem markstyrkor från de områden där USA tidigare varit engagerad, alltså i Irak och i Afghanistan.

Det handlar om hans vallöften 2008 och det handlar om inställningen i USA. som bland Obamas väljare har varit negativ till att USA ska engagera sig militärt med markstyrkor.

I kriget mot IS har Obama därför bara satsat på flygattacker mot IS. De har hittills inte – vad vi kan förstå – försvagat IS särskilt mycket. Experter har sagt att det behövs marktrupper för att följa upp flygattacker. Men hittills har Obama avvisat detta. Nu kommer i alla fall de första amerikanska soldatkängorna på syrisk mark.

Rysslands offensiv utlösande?

Obama tar alltså ännu ett steg mot en utökad kamp mot IS. Vi kan nog utgå från att detta har att göra med att USA på något sätt måste visa styrka gentemot de ryska flygattackerna sen slutet av september, vilka Ryssland lyckats sälja som betydligt bättre framgångar än vad USA har hållit på med under över ett år.

Om de ryska attackerna verkligen lett till några framgångar vet vi inte än. De har bara fått stor uppmärksamhet.

Men USA inleder under alla omständigheter en ny fas i kriget mot IS. Det gäller även i Irak där man nu talar med den irakiska ledningen om att sätta in specialstyrkor som ska attackera ledare inom IS.

Man placerar dessutom ut avancerade flygplan i Turkiet, på flygbasen Incirlik. De ska hjälpa Jordanien och Libanon. Också det är ett nytt inslag i USA:s krig mot IS.

Lokala vapenvilor

I Wien har samtidigt samtal hållits om Syrien. De ska av allt att döma fortsätta om två veckor.

Intressant är uppgifter från den tyske utrikesministern Frank-Walter Steinmeier att man ska försöka förhandla fram lokala vapenvilor i Syrien. Det tyder på att man försöker stoppa de interna striderna i Syrien mellan rebeller och al-Assad-regimen.

Det kan kanske betyda ett litet steg mot fred i Syrien – och kanske en början till en mer enad front mot IS.