I fallet von der Leyen avslöjar på söndagen tidningen Welt am Sonntag ytterligare pinsamma detaljer om von der Leyens umgänge med sitt förflutna.

I hennes CV ska hon även ha angett att hon bedrivit studier med någon form av avslutad examen på det amerikanska elit-universitetet Stanford.

Radikala förslag

Hon ska visserligen varit verksam på Stanford som gäst, men hon har inga officiella papper på sin verksamhet. Vilket är det som räknas, säger man på Stanford enligt tidningen. En talesman för von der Leyen sade dock på söndagen att hon-hade bevis för sin verksamhet vid universitetet.

Ursula von der Leyen har själv kraftigt förnekat anklagelserna att hon skulle ha fuskat och välkomnar en undersökning av hennes doktorsavhandling i medicin. Hon har tidigare varit familjeminister och senare arbetsmarknadsminister. Hon har lagt fram radikala förslag i familjepolitiken som närmast påminner om svenska idéer.

Hon har setts som en av påläggskalvarna inom sitt kristdemokratiska parti CDU.

Rena avskrivningar

De senaste åren har avslöjandena om politikers fusk med sina akademiska titlar duggat tätt.

Detta har redan lett till att ett par andra toppolitiker har tvingats avgå. Hennes kollega försvarsminister Karl-Theodor zu Guttenberg tvingades 2011 avgå på grund av att hans avhandling visat sig bestå av alltför många rena avskrivningar av andras verk.

Även han såg som en av de verkliga påläggskalvarna inom sitt kristdemokratiska parti, CSU.

Efter avslöjandena om zu Guttenbergs plagiat var turen kommen till Tysklands utbildningsminister Anette Schavan. Trots sina nekanden dömde hennes universitet att hon inte skulle få kalla sig doktor mer. Hon måste avgå som minister 2013.

Jakt på falska doktorer

Titeln ”doktor” är åtråvärd bland politiker och affärsmän. Den ger pondus. Det är till och med så att tysk lag föreskriver att den som fått en doktorsexamen skrivs in i folkbokföringen med ”Dr.” före själv namnet.

Det är vanligt att en doktor undertecknar brev och andra handlingar med ”Dr.” före namnet. Eller att man i telefon presenterar sig som doktor siochså.

Den som bedriver jakten på falska doktorer är en närmast anonym organisation, VroniPlag. Den består av människor som med ett särskilt dataprogram ägnar stor del av sin tid åt att jämföra doktorsavhandlingar med andra facktexter, för att man ska få ut hur mycket av en text som kan anses vara plagierad.

Andra har friats

Om de finner alltför många överensstämmelser och det saknas tydliga fotnoter eller andra hänvisningar till att textstycket är hämtat från någon annan forskare – ja, då anmäler VroniPlags granskare detta till vederbörande doktors universitet.

Det blir sedan universitetets sak att granska avhandlingen får att fastställa om man ska beröva doktoranden sin examen eller inte.

De hittills nämnda politikerna har alla varit kristdemokrater från partierna CDU och CSU. Men en som drabbats av granskning men friats är den socialdemokratiske utrikesministern Frank Walter Steinmeier.

En annan högt uppsatt politiker som friats är tyska parlamentets talman Norbert Lammert; liksom en biståndsminister i regeringen i Berlin.

Anonyma anmälare

Flera politiker på litet lägre nivå har också drabbats av VroniPlags strålkastare. Till exempel har en liberal medlem av Europaparlamentet, som dessutom var parlamentets vice talman, avslöjats och vederbörligen avgått från sina poster.

Även en delstatsminister och en partisekreterare har anklagats men har friats.

De som deltar i VroniPlags aktioner är alla anonyma. Det handlar inte bara om politikers försök att framstå som doktorer utan även om andra personer som fuskat med examen och titel. Tyska medier är närmast förundrade över den anonyma verksamheten – men publicerar tacksamt uppgifterna.

VroniPlags medarbetare gör en anonym anmälan till respektive universitet och medier underrättas, men undersökarna träder aldrig fram under eget namn utan bara genom pseudonymer som till exempel Ünkül Düktür, vilket skulle kunna översättas ”farbror doktor”, eller snarar fürbrür düktür.