I många år har både Australien och Kanadas konservativa regeringar vägrat bindande åtaganden. Trots att de, per capita räknat, har bland världens största koldioxidutsläpp har länderna tidigare försvarat sina olje- och kolindustrier.

Men ungefär samtidigt har väljarna röstat fram nya, liberala regeringar som nu lovar tuffare miljölagar och en omställning till fossilfri energiförsörjning.

– Jag känner mycket större framtidstro, berättar Elisabeth och hennes studentkamrater när vi ses på Ottawas universitet.

Ljusare marknad för miljöjurister

De läser alla juridik och under förre premiärministern Harper och hans regering såg de inga jobbchanser som miljöjurister, något de betraktar som drömjobbet. Men nu är det annorlunda. Med tuffare regelverk ser arbetsmarknaden för miljöjurister ljusare ut.

– Det känns som att Kanada kommit ut ur medeltiden, säger Elisabeth.

”Klimatfrågan högst prioriterad”

När Kanadas nye premiärminister Justin Trudeau i måndags gjorde sin internationella debut, på toppmötet i Paris, lovade han att jobba hårdare med miljöfrågorna.

– Kanada är tillbaka! Vi kommer att göra klimatfrågan till en av vår högst prioriterade frågor.

Han har inlett förhandlingar med de mäktiga provinsregeringarna. Bland annat så har provinsen Alberta, som utvinner stora mängder oljesand, en smutsig hantering med stora koldioxidutsläpp, nu sagt ja till att införa en skatt på koldioxidutsläpp.

Lovar miljardsatsningar

Hans kritiker efterlyser konkreta löften om hur mycket Kanada kommer sänka sina utsläpp. Men Trudeau har sagt att hans nya regering behöver 90 dagar för att förhandla fram trovärdiga mål.

Han har för första gången utsett en klimatminister och lovat statliga miljardsatsningar för att få fart på gröna teknikinvesteringar.

När Australien och Kanada nu säger att tillväxt och minskade utsläpp går att förena tror många att detta ökar chanserna för ett starkt avtal i Paris.