Högeralliansen under ledning av Sarkozys konservativa parti UMP verkar säkra storsegern från lokalvalens första omgång och kan därmed ha konsoliderat sin ställning inför presidentvalet om två år.

I första omgången blev Nationella Fronten näst störst med cirka 25 procent av rösterna, vilket säkrade åtta av totalt över 4.100 mandat som står på spel.

Enligt vallokalsundersökningar befäster Nationella fronten sin maktposition även i andra valomgången. Marine Le Pens högerextrema parti kan ha säkrat kontrollen över två av landets 101 departement, enligt tidiga beräkningar av opinionsinstituten.

Valutgången anses kunna ha betydelse för Le Pens möjligheter i presidentvalet.

Nuvarande presidenten François Hollandes socialister åker enligt de första undersökningarna på ytterligare ett bakslag och gör ett uselt val.

I ett uttalande säger den socialistiske premiärministern Manuel Valls att Nationella frontens framgångar är ett tecken på en ”varaktig omvälvning” i det franska politiska landskapet.

Både Sarkozy och Hollande har gjort klart att deras partier inte kommer att samarbeta med Nationella fronten.