President Juan Manuel Santos avbröt försöket några timmar innan det skulle ha inletts. Orsaken är att hans krav på ELN att släppa den före detta politikern Odín Sánchez som hålls i fångenskap. Förhandlingarna kan inte börja förrän Sánchez släpps ”välbehållen”, har Santos meddelat i ett tal.

Santos fick nyligen Nobels fredspris efter framgångar i förhandlingar med Farc-gerillan, vilket gjort att en lösning på ett mer än 50 år långt inbördeskrig med över 260.000 dödsoffer har närmat sig. Men ett slut på stridigheterna kommer endast att uppnås om även en uppgörelse med ELN, som enligt colombianska myndigheter har cirka 1.500 medlemmar, kan nås.