Tåget var på väg från Washington mot New York när det av okänd anledning spårade ur. Olycksplatsen förvandlades i ett svep till ett inferno av söndertrasade och omkullvälta vagnar, där räddningsarbetare fick ta sig fram i glassplittret i sina försök att undsätta de över 240 personer som fanns ombord.

”Aldrig sett något liknande”

Michael Nutter, borgmästare i Philadelphia, beskriver scenerna på platsen som fruktansvärda.

– Det är en katastrofal röra. Jag har aldrig sett något liknande i hela mitt liv, sade han vid en presskonferens.

Samtliga sju tågvagnar skadades i olyckan och över 140 personer fördes till sjukhus, många med brännskador och frakturer.

Slungades i luften

Jeremy Wladis satt och åt i den sista vagnen när tåget plötsligt började bete sig underligt. Situationen blev snabbt värre och sedan började saker flyga mot honom. Först telefoner och datorer. Sedan människor.

– Två personer hamnade på bagagehyllan bakom mig. Två kvinnor slungades dit, säger Wladis till CNN.

Nu ska olycksorsaken utredas. Tjänstemän har avböjt att spekulera i vad som kan ha fått tåget att spåra ur, men experter har föreslagit att det skulle kunna bero på fel på spåren eller hjulen på tåget.

Tåget som spårade ur i en skarp kurva orsakade ett totalstopp den viktiga järnvägslinjen mellan Washington och New York. På onsdagseftermiddagen hittades tågets färdskrivare, utredarna hoppas att färdskrivarens information ska bidra till att kartlägga olyckan.