Protesterna riktar sig mot president Joseph Kabila, som tros försöka ändra lagen för att kunna sitta kvar längre. Protesterna som startade i Kinshasa den 19:e januari har spridit sig till flera städer i landet. I dag väntas senaten rösta om ett lagförslag som kan tillåta Kabila att sitta kvar en tredje period. Om förslaget går igenom väntas de våldsamma protesterna öka i styrka lavinartat.

Minst 15 döda

Myndigheterna i landet säger att 15 personer har dött, men människorättsorganisationer sätter antalet mycket högre. 28 människor ska vara bekräftat döda, medan andra talar om uppemot 50 döda. Rapporter har kommit att polisen skjutit skarpt in i folkmassorna och internet ska ha släckts för att hindra information att komma ut. 

Den mäktiga katolska kyrkan har gett demonstranterna sitt stöd, men manar samtidigt till lugn. Oppositionsledaren Vital Kamerhe har sagt att Kabila måste dra tillbaka lagförslaget annars kommer han uppmana till mer protester för att driva Kabila från makten.

Fruktar lagändring

Joseph Kabila kom till makten 2001 när hans far och dåvarande presidenten Laurent Kabila mördades. Joseph Kabila har sedan vunnit de två valen som hölls 2006 och 2011. Nästa år är det planerat för nytt presidentval och enligt kongolesisk lag får en president inte ställa upp i presidentval för en tredje mandatperiod. 

Men de tusentals människor som nu tagit till gatorna fruktar att Kabila ska försöka skjuta upp valet eller ändra i konstitutionen så att han kan sitta kvar längre än tillåtet.

Demokratiska republiken Kongo är ett av Afrikas minst utvecklade länder och har i perioder varit svårt krigshärjat under många år.