För några år sedan kunde ett angrepp från Boko Haram handla om att angripa med några gamla Kalashnikov-vapen. Nu har gruppen avancerad utrustning. Det anses att mycket av dessa vapen kommer från libyska vapenförråd som plundrades när den libyske diktatorn Muammar Kadaffi störtades.

Beskydd och skatter

I delar av nordöstra Nigeria har staten ingenting att säga till om. Guvernörerna i många delstater har betalat terrorgruppen beskyddarpengar eller också låtit regionalregeringarna Boko Haram driva in skatter på egen hand.

Boko Haram anses ha kontakter med al-Qaida, inklusive dess nordafrikanska avläggare, al-Qaida i Maghreb, dessutom till somaliska al-Shabab och en del andra terroristiska grupper i Mali.

Detta handlar inte bara om terror utan en del av grupperna underhåller rent kriminella nätverk där det handlar om vapen-, narkotika- och människohandel.

Säkra reträttplatser

Att döma av de dåd de utför tycks man ha en god planering, modern utrustning och kontakter även i politiska och militära kretsar i Nigeria och även i andra länder.

Att andra terrororganisationer har goda relationer med Boko Haram handlar också om att de därmed kan få tillgång till säkra reträttplatser för att gömma sig undan.

Boko Haram ska även ha fått finansiellt stöd av militanta stödfonder i London och i Saudiarabien.

Rent kriminell verksamhet ingår som sagt också i verksamheten. Boko Haram har rånat hundratals banker, transporter och butiker i norra Nigeria och fått in miljontals dollar.

Pirater och e-post-bedrägerier

Organisationen uppges även ha kontakter med piratverksamheten på den afrikanska västkusten och med nigerianska e-post-bedragare.

Den upprörande kidnappningen av över 200 skolflickor är inte första fallet av sådana övergrep. Kidnappning är inte bara ett medel att sprida skräck.

Det är också en lönande inkomstkälla.

Tidigare riktades verksamheten mot mindre uppseendeväckande mål. Det kunde handla om lägre regeringstjänstemän, vars familjer kunde skrapa ihop en lösensumma.

Aktioner i Kamerun

Boko Harams kidnappningar sträcker sig även utanför Nigerias gränser till grannlandet Kamerun.

En fransk familj kidnappades i norra Kamerun – det ledde till att 16 fångna terrorister frisläpptes och Boko Haram kunde inkassera mer än tre miljoner dollar. Häromdagen kidnappade Boko Haram-medlemmar en kinesisk ingenjörsfirma i Kamerun.

Detta har bidragit till att Boko Haram har kunnat terrorisera norra Nigeria, i ett område där allt är fattigt, armén korrumperad och soldaterna dåligt betalda. Extremisterna har däremot pengar och organisation.

Omfattande nätverk

Att Boko Haram är del av ett omfattande nätverk visades också av ett möte mellan en rad västafrikanska stater och Frankrike häromdagen.

Man kom då överens om ett utökat utbyte av underrättelsematerial om terroristerna. Och det handlar om många afrikanska länder: Nigeria, Kamerun, Niger, Tchad och Benin.

Nigerias president Goodluck Jonathan anser att Boko Haram är en del av al-Qaida och att gruppen inte bara är ett lokalt problem för Nigeria utan en del av ett internationellt hot.

Antiterrorexperter till regionen

Även den franske presidenten Hollande ser gruppen som en del av al-Qaida i Maghreb (Nordafrika).

Boko Haram har varit verksamt som terrorgrupp i fem år. Bara i år har 1.500 civila dödats. USA, Frankrike och Storbritannien har sänt antiterrorexperter till regionen.