Många är otroligt lättade efter domen i Dehli i dag, det känns som en upprättelse. Inte bara för kvinnan som dog utan för kvinnor i allmänhet.

När jag rapporterade från New Delhi om gängvåldtäkten mot den 23-åriga kvinnan i december träffade jag endast en enda person som inte krävde dödsstraff. Såväl kvinnor som män grät öppet och skrek ut sin sorg och vrede över den brutala och dödliga våldtäkten.

Att förövarna inte bara greps, utan nu också får sina straff sänder en viktig signal till hela Indien om att brott mot kvinnor inte accepteras. Protesterna som följde var av historiska mått. Aldrig tidigare har så många indier demonstrerat på gatorna för kvinnors rättigheter. Protesterna ledde till en skärpning av lagen med dödsstraff för brutala våldtäkter.

”Kvinnor är mindre värda”

Debatten som följde har varit konstruktiv då den inte bara handlat om våldtäkter utan också om kvinnors situation i allmänhet, där olika brott mot kvinnor lyfts fram.

Att känna sig säker som kvinna är inte en självklarhet i Indien. Det finns en djupt rotad syn att kvinnor är mindre värda. Allra värst är situationen för fattiga dalit-kvinnor på landsbygden som inte ens är medvetna om sina mänskliga rättigheter.

Men det finns tecken på förändring. Allt fler kvinnor flyttar till städerna, tar steget ut på arbetsmarknaden och får en inkomst, vilket genererar respekt. När de lämnar hemmet ökar också kvinnornas medvetenhet om sina rättigheter.

Ny frihet innebär fara

Men det är en hård och lång kamp de har framför sig. I städerna får kvinnorna en ny frihet, men utsätter sig samtidigt för fara. Något som den dödliga våldtäkten på 23-åringen i New Delhi tydligt visade.

–Nu för tiden kan unga män och kvinnor träffas fritt, det kunde de inte förut. Det innebär en snabb förändring i ett land som har djupa konservativa traditioner, sa Urvashi Butalia ,en av Indiens mest kända kvinnorättsaktivister när jag intervjuade henne i New Delhi  efter våldtäkten.

”Får skylla sig själva”

Än så länge finns en stark stigmatisering kring våldtäkter. Det finns också de som hävdar att kvinnor som blir våldtagna får skylla sig själva och en skola jag besökte i delstaten Haryana förbjöd jeans och åtsittande kläde enligt rektorn ”för att skydda flickorna mot männens primitiva natur”. Många vågar inte heller anmäla brotten eftersom de inte litar på polisen.

– Så många kvinnor kommer till mig efter de blivit våldtagna, men få vågar anmäla av rädsla att bli utfrysta. Därför visar statistiken bara en liten del, berättade Sabina Martins som driver en kvinnojour i ett annat reportage som jag gjorde om kvinnors situation i Indien.

Särskild snabb-domstol

Liksom många andra menar Sabina Martins att polisen behöver utbildas för att ta i tu med kvinnovåldet och domstolarna måste bli mer effektiva. Den nu aktuella domen i New Delhi har behandlats av en särskild snabb-domstol. I vanliga fall kan en fällande dom ta åratal och tusentals våldtäksdomar väntar på att lösas runt om i landet. Under tiden hittar kvinnorna själva på lösningar för att skydda sig. Att antalet taxibolag med kvinnliga chaufförer som enbart kör kvinnliga kunder växer så det knakar är inte en slump. Liksom att de kvinnliga chaufförerna utbildades i självförsvar.