Obama och vicepresident Joe Biden inledde på måndagen en hektisk rundringning till politikerna i kongressen för att övertyga dem om att ett militärt angrepp mot Syrien är rätt.

Obama måste få med sig sin vänsterflygel, synnerhet i representanthuset, där liberala demokrater liksom konservativa republikaner, med koppling till Tea Party-rörelsen, motsätter sig fler militäraktioner i Mellanöstern.

Tung motståndare: ”Katastrof om kongressen avvisar”

Presidenten var mer framgångsrik med de inflytelserika republikanerna John McCain och Lindsey Graham. De var efter ett möte i Vita huset övertygade om att Obama är villig att göra mer än att avfyra kryssningsmissiler. Han är också redo öka stödet till oppositionen.

Den republikanske senatorn John McCain menar att det skulle vara en katastrof om kongressen avvisar Obamas förslag om att angripa Syrien militärt.

– Om kongressen avvisar resolutionen kommer konsekvenserna att vara katastrofala, sade han efter mötet i Vita huset.

– Det kommer att underminera Förenta staternas och USA:s presidents trovärdighet. Något ingen av oss vill, varnade Lindsey Graham.

McCain sade att han var uppmuntrad av mötet med presidenten, men betonade att regeringen har en ”lång väg att gå” för att en resolution ska godkännas i kongressen..

McCain och Graham tillhör en mer traditionell del av det republikanska partiet som generellt är positiva till amerikanska interventioner utomlands när de uppfattas som nödvändiga.

Febril aktivitet i Washington

Sedan Obama bad om kongressens godkännande för ett ingripande i Syrien har representanter från regeringen kryssat mellan ledamöterna. Medan några ser den föreslagna attacken som alltför begränsad, tycker andra tvärtom att också ett riktat angrepp under ett par dygn är för mycket för USA:s krigströtta befolkning.

– Att man tar det via kongressen tror jag innebär att det absolut inte blir någonting mer än ett mycket begränsat anfall mot några centrala punkter, säger Mike Winnerstig, säkerhetspolitisk analytiker på Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).

Med beskedet vann Obama mer tid att skapa stöd både i USA och omvärlden för ett ingripande. Nato manade på måndagen till handling, medan Arabförbundet uteslöt militärt ingripande.

Syrien häcklar USA

I Syrien häcklas den amerikanske presidenten och al-Assad-regimen lanserar attacker med oförminskad styrka.

– Bashar al-Assad vet att ingenting kommer att hända förrän tidigast den nionde september. Så det vi ser nu i Syrien är en ökad militär aktivitet då han vet att han inte kommer att straffas av någon. ”Business as usual” är det budskap som Obama skickat ut och det är så budskapet har uppfattats i Syrien, säger Michael Stephens vid den brittiska försvarstankesmedjan Rusi.

Verkningslös insats

Men även om Obama får grönt ljus av kongressen, eller väljer att agera utan, kan den typ av insats som övervägs göra mer skada än nytta, säger Stephens som ser risker för vedergällningsattacker runtom i regionen.

– Att göra någonting bara för sakens skull bör inte utgöra grunden för militära insatser. Om man ska ta steget att angripa ett annat land, se då till att något förändras på marken.

Syriens president Bashar al-Assad varnade på måndagen för att ett regionalt krig kan bryta ut om västländer angriper Syrien.

– Hela världen kommer att förlora kontrollen över situationen när krutdurken exploderar, sade han till franska Le Figaros korrespondent i Damaskus.

Frankrike släppte i går en rapport som pekade ut regimen som sannolikt skyldig till den misstänkta giftgasattacken den 21 augusti.

Från den syriska oppositionens sida kom mest uppgivna röster efter beskedet om kongressutredningen.

– Många här bryr sig inte om attacken och väntar sig att den kommer att ha liten inverkan på deras liv. De har levt under de värsta av omständigheter och vant sig, säger Damaskusbon Yamen till nyhetssajten Zaman al-Wasl.

Norden kräver fördömande

FN:s säkerhetsråd måste fördöma den förmodade användningen av kemiska vapen i Syrien, kräver de nordiska och baltiska länderna.

Utrikesministrarna från de åtta länderna diskuterade situationen i Syrien vid ett möte i Visby på måndagen. Alla var eniga om att säkerhetsrådet måste komma med ett klart fördömande, enligt den norske utrikesministern Espen Barth Eide (Ap).

– Vi är både bekymrade över att säkerhetsrådet inte ska göra sitt jobb och att någon går vid sidan om rådet och handlar på egen hand, sade Eide till norska nyhetsbyrån NTB.

De nordiska och baltiska länderna kommer att rikta en gemensam vädjan till säkerhetsrådet och hoppas att Ryssland kommer att stödja fördömandet av den påstådda användningen av kemiska vapen.

USA överväger en militär attack mot Syrien, även om det inte kommer någon FN-resolution som godkänner det. Enligt Eide är den danska regeringen något mer positiv till en eventuell amerikansk militäraktion utan FN-mandat än de övriga deltagarna på mötet i Visby.

Italien varnar

Italien varnade på måndagen för att EU saknar adekvat strategi för att hantera flyktingproblemen som kommer att förvärras vid ett internationellt ingripande i Syrien.

– Jag räknar med att den syriska krisen leder till förvärrande av flyktingproblemet, sade Italiens premiärminister Enrico Letta.

Han pekade på att EU fortfarande inte har vidtagit en lämplig strategi för att klara av utmaningen.

– Som alltid, kommer Italien att bidra, sade Letta och tillade:

– Italien kommer inte att delta i ett ingripande förrän FN: s säkerhetsråd bekräftar att kemiska vapen använts.

Konflikterna i Nordafrika och östra Medelhavsområdet, i synnerhet Egypten och Syrien, har lett till att allt fler båtflyktingar kommit till Italien. Enligt italienska UD har 3 000 syriska flyktingar kommit i år.