Mötet har tagit lång tid att få till stånd och det hålls på formell begäran av Mas. Han vill låta katalanerna säga sitt i en ”konsultation” den 9 november. Men regeringschefen Rajoy, ledare för konservativa PP, menar att en en regional folkomröstning strider mot Spaniens grundlag. Åsikten delas av oppositionsledaren Pedro Sánchez, färsk ordförande för socialistpartiet PSOE.

I förra veckan avslöjades att den moderna katalanska nationalismens galjonsfigur Jordi Pujol skattefuskat i decennier. Den solkiga skandalen kastar en skugga över Mas resa till Madrid; hans karriär tog fart mycket tack vare politikerkollegan Pujol.