Det var när 62-årige John Phillips Bradford, som arbetat 30 år i djurparken, försökte få elefanten genom en trång gång som hon knuffade till honom och sedan krossade skötaren.

– Hela händelsen var över på några sekunder, säger staden Springfields taleskvinna Cora Scott.

Personalen hade tidigare noterat att Patience tydligt sörjer Connie, som i förra veckan avlivades på grund av sjukdom. Efter Connies död består hjorden av bara fyra individer, Patience och hennes syster samt två hannar.

41-åriga Patience kommer varken att avlivas eller på annat sätt bestraffas för händelsen, meddelar myndigheterna.