Däremot kan han riskera att stoppas från att inneha ett offentligt ämbete, detta förutsatt att domstolar i högre instanser bekräftar domen.

Men egentligen är det inte denna dom som är den farligaste för Berlusconi. Det är en dom från i våras, då han dömdes till fyra års fängelse för att hans mediebolag fifflat med för höga avdrag vid inköp av tv-rättigheter.

Han förbjöds då också att under fem år inneha offentliga ämbeten, vilket betyder att han kan fråntas sin plats i det italienska parlamentet.

Svårt för regeringen

Detta skedde i andra instansen och nu ska ärendet upp i den tredje och sista instansen. En dom väntas komma i slutet av året eller i början av nästa. Och om den bekräftas – ja, då skulle Berlusconi formellt hamna i fängelse.

Det handlar inte bara om Berlusconi personligen. Domen riskerar att öka svårigheterna för premiärminister Enrico Lettas vänster-högerregering.

Vänstermannen Letta tog efter en valseger i våras det historiska steget att samarbeta med Berlusconis högerparti för att kunna bilda regering.

I fråga om Ruby-rättegången har Berlusconi hittills förklarat att han inte tänker låter utslaget påverka samarbetet i regeringen. Men det är många som ändå spekulerar om att det kan bli problem i samarbetet. Under den korta tid regeringen har varit vid makten har det redan knakat flera gånger i samarbetet över blockgränsen.

Det finns redan gott om bedömare som tror att den fällande domen kan leda till att Berlusconi satsar på nyval.

En fars

Men som sagt – en del lagar, som gör alltsammans till en fars, kommer med stor sannolikhet att rädda Berlusconi från fängelse.

Den ena är en lag som han själv stiftade när han var regeringschef. Den innebär att dömda över 70 år som fått under fyra år i straff kan slippa fängelse. Det kan bli husarrest istället. Det finns också en lag från 2006 som låter brottslingar med lägre straffsatser få slippa fängelse på grund av platsbrist.

Samtidigt är det en oerhörd prestigeförlust för Berlusconi om han formellt skulle dömas till fängelse. Även om många bedömare menar att detta i själva verket stärker Berlusconis aktier hos hans anhängare.

För Berlusconi – och hans anhängare – ser rättegångarna som en sammansvärjning av vänstermänniskor i åklagarmundering. Domstolsväsendet är värre än maffian, har Berlusconi en gång sagt. Och han får medhåll av många anhängare som misstror staten.

Bunga-bunga

Det som komplicerar läget för Berlusconi är att han dessutom drabbas av ett förbud att inneha offentliga ämbeten.

Trots pikanterierna med ”Bunga-bunga-fester”och med strippor som klär ut sig till nunnor eller sjuksköterskor och trots anklagelserna att ha köpt sex av en minderårig är detta inte det värsta i dagens dom. Dansösen Ruby var 17 år när det skulle ha hänt och sexköp är tillåtet först vid 18 år.

Han straffas också för maktmissbruk. Det handlar om att han ringde till polisen i Milano, från Paris, när han var premiärminister och bad att man skulle släppa dansösen Ruby som gripits anklagad för stöld.

Nu kan han överklaga i domstolar på två nivåer – vilket betyder att denna process kan pågå ett par år till. Första omgången som avslutades på måndagen varade 27 månader.

Han har utkämpat ett tjugotal rättegångar sen han gav sig in i politiken 1994. Han uppgav för två år sedan att rättegångarna då kostat honom 300 miljoner euro. Det skulle röra sig om 2.500 rättegångsdagar.

Undgått fängelse

Fast han har dömts ett antal gånger har han alltid klarat att undgå fängelse. En orsak har varit att han benådats av presidenten.

Han har också räddats av preskriptionstiden – det vill säga att domstolsförhandlingarna har dragit ut så mycket på tiden att åtalet avskrivs. I ett par fall har han räddats av att han själv som regeringschef har ändrat lagarna, så att fallen avskrivits.

Den italienska rättvisans preskriptionsregler är generösa: Om rättegången väl inletts kan en segdragen förhandling leda till att åtalet preskriberas medan rättegången pågår. Och Berlusconis advokater har varit mästare i att dra ut på tiden – plus att domstolsproceduren rent allmänt är långsam och byråkratisk.