Den 17 januari i år informerade USA sina Nato-kolleger om att Ryssland hade testat en ny markbaserad robot. Det är en kryssningsrobot i medeldistansklass, som utrustas med en kärnvapenladdning.

Den har en räckvidd på 50 till 550 mil och kan alltså nå Västeuropa.

Uppgifterna kommer från New York Times.

Enligt tidningen började Ryssland testa dem 2008. Men medeldistansrobotar är förbjudna enligt ett avtal som president Reagan och den dåvarande ryske ledaren Gorbatjov undertecknade redan 1987.

Borta redan 1991

Enligt avtalet skulle båda parter förbinda sig att förstöra alla medeldistansrobotar. Och i maj 1991 kunde man rapportera att alla robotar med denna räckvidd var förstörda.

Avtalet anses av Nato som en av de stora milstolparna som ledde till att det kalla kriget mellan väst och öst upphörde.

USA började redan i maj i fjol att ta upp frågan om de nya vapnen med Ryssland. New York Times citerar anonyma källor i utrikesdepartementet som säger att utvecklingen av det nya vapnet är ett klart brott mot ingångna avtal.

Nytt tvisteämne

Detta ser nu ut att bli ännu ett tvisteämne mellan Ryssland och USA. Man är redan djupt oense om Syrien och Ukraina. Den ryska asylen till Edward Snowden fördystrar också det rysk- amerikanska förhållandet.

Avtalet från 1987 förbjuder test, produktion och innehav av mellandistansvapen.

Det är under Vladimir Putin som testerna har inletts. Under George Bushs presidentperiod försökte Ryssland få avtalet hävt enligt tidningen.

Putins försvar för det nya vapnet är att man fortfarande känner sig hotad från Pakistan och Kina. Vapnen skulle alltså inte vara avsedd för att riktas mot Västeuropa.

Agera kraftfullare

Den ryska upprustningen har blivit en fråga för den amerikanska kongressen där en rad republikanska ledamöter vill att USA ska agera kraftfullare mot det ryska medeldistansvapnet.

Obama sa i ett tal ifjol att han ville fortsätta kärnvapennedrustningen tillsammans med Ryssland. Men kongressledamöter säger nu att det inte kan komma i fråga så länge Ryssland utvecklar de nya vapnen.

Det har enligt tidningen tagit flera år innan USA:s underrättelsetjänst lyckats får produktionen bekräftad, vilket skedde först 2011. Test ska ha genomförts från 2008 enligt New York Times.

Skapade mäktig fredsrörelse

Under 1970-talet placerade dåvarande Sovjetunionen ut kärnvapenladdade medeldistansrobotar riktade mot Västeuropa.

Det ledde till att Nato bestämde att också placera ut sådana vapen. Det skapade en mäktig fredsrörelse, som i stora demonstrationer protesterade mot upprustningen.