Internt på SVT existerar bara kanalerna SVT1 HD och SVT2 HD. Standard-tv-versionerna av SVT1 och SVT2 skapas genom att utgående HDTV-signal nedkonverteras (via en så kallad down converter) till en SD-signal. Det innebär att SD-material uppkonverteras till HD innan det levereras till vår Programkontroll för utsändning medan HD-material går igenom vår sändningskedja i originalformat.

Format
SVT har valt formatet 720p/50 (enligt SMPTE 296M / ITU-R BT.1847) som sändningsformat för HDTV. Valet av 720p föregicks av omfattande tester med mängder av svåra videosekvenser. Resultatet visades sig i en majoritet av fallen väga till 720p/50:s fördel jämfört med 1080i/25, som får anses vara den huvudsakliga motkandidaten.

Det kanske kan uppfattas som konstigt att ett system med 720 linjer upplösning vertikalt kan vara bättre än ett system med 1080 linjers upplösning. Men svaret ligger i de olika scanningformaten. 1080i är ett "interlaced" format som innebär att bilden består av två delbilder (varannan linje) på vardera 540 linjers vertikal upplösning. Nackdelen med ett interlaced bildformat (jämfört med ett progressivt) är att det vid rörelser i bilden uppstår en försämrad upplösning.

Man kan uttrycka det som att det blir en form av distorsion i bilden eftersom två intilliggande bildpunkter (linjer) inte är registrerade vid samma tidpunkt (1/50 sekunds skillnad). Ju högre hastighet föremålet (eller kameran) har i vertikal eller horisontal led, desto större förvrängning. Förutom att detta skapar en försämrad upplösning i bilden så skapar det även en svårare situation i nästa steg då bilden skall komprimeras för utsändning.

Vi har i tester funnit att det är en kodningsvinst på cirka 30% mellan ett progressivt format jämfört med ett interlaced format. Eller uttryckt på följande sätt; Om samma material finns både som interlaced och progressivt, så behöver man, vid MPEG4 kodning av interlaced material, 30% högre bithastighet för att få samma upplevda bildkvalité jämfört med det progressiva materialet.

Det är inte bara SVT som har kommit fram till detta resultat i sina undersökningar. EBU (European Broadcasting Union) rekommenderar även alla sina medlemsländer att sända HDTV i formatet 720p/50.

Upplösning
720p/50 har en upplösning på 1280 bildpunkter horisontellt och 720 bildpunkter vertikalt samt visas med 50 bilder per sekund. Datahastigheten på den okomprimerade signalen är 1.485 Gbit/s

1080i/25 har en upplösning på 1920 bildpunkter horisontellt och 1080 bildpunkter (fast egentligen bara 540 per delbild) vertikalt samt visas med 25 bilder per sekund. Datahastigheten på den okomprimerade signalen är 1.485 Gbit/s, dvs precis samma som 720p/50. Båda dessa format innehåller alltså lika mycket information, det som skiljer är hur denna information är fördelat spatialt.

Ibland benämns 1080i/25 som "Full HD", men det stämmer inte. Med "Full HD" avses nästa steg i HD-skalan, nämligen 1080p/50. Upplösning är 1920 bildpunkter horisontellt och 1080 bildpunkter vertikalt samt visas med 50 bilder per sekund. Datahastigheten på den okomprimerade signalen är 2.970 Gbit/s. Nästan alla tv-apparater som säljs idag klarar av att återge detta format på skärmen. Men observera att de inbyggda TV-mottagarna i dessa modeller inte kan ta emot en sändning i detta format.

Ytterligare en anledning till att SVT har valt 720p/50 är att vi ser att 1080p/50 ligger inom räckhåll som det optimala produktionsformatet. Därför är det viktigt att redan nu gå över till ett progressivt utsändningsformat. Det blir väldigt konstigt att producera i 1080p/50 men sedan sända i 1080i/25.

Utsignal
SVT levererar SVT1 HD och SVT2 HD som okomprimerad videosignal (HD-SDI enligt SMPTE 292M) till fem olika operatörer. Dessa operatörer kodar sedan HD-signalen enligt överenskommelse med SVT. Videosignalen kodas enligt H.264/AVC/MPEG-4 Part 10 med Variabel BitRate (VBR). SVT1 HD och SVT2 HD ingår i olika statmux-pooler hos de olika distributörerna. Det innebär att den faktiska bithastigheten på respektive kanal optimeras i samverkan med andra HD-kanaler. I praktiken innebär det att bithastigheten kan variera mellan ungefär 4 och 16 Mbit/s.*

De fem operatörer som kodar SVT:s HD-signaler är Teracom, ComHem, Canal Digital, Viasat och Telia. Övriga operatörer tappar signalen från någon av dessa källor.

Ljud
Ljudet levererares som embedded audio via auxillary data i HD-SDI signalen. SVT levererar både ett stereopar och en 5.1 multikanal ljudmix. 5.1-ljudet kodas enligt Dolby Digital (AC3) i 448 kbit/s. Stereoljudet kodas enligt MPEG1-L2@256kbit/s. Undantaget är marknätet där stereoljudet kodas i HE-AAC@80kbit/s.

För tillfället experimenterar vi även med vissa operatörer om att leverera ljudet som Dolby Digtal Plus (Enhanced AC3).

Övrigt
Förutom ljud och bild levererar SVT även tjänsten "Talande text" som monoljud MPEG1-L2@64kbit/s och text-tv enligt Teletext Level 1.5 enligt ETSI EN 300 472 @ 263kbit/s.

SVT använder för närvarande inte DVB-Subtitling (ETSI EN 300 743) för undertexter utan "bränner" in texten i videosignalen. För svensktextning för hörselskadade använder vi dold text via text-tv enligt ETSI EN300706 på sidan 199 (SVT1 HD) och sidan 299 (SVT2 HD).

SVT:s uttalande målsättning är att kanalerna SVT1 HD och SVT2 HD skall vara så likvärdiga i tekniska parametrar som det är möjligt på de olika plattformarna. Som tittare skall det inte vara någon skillnad på den upplevda tekniska kvalitén oavsett vilken mottagningsform man har.

* Undantaget är Telia som kodar videosignalen i Constant BitRate (CBR).