Text-tv infördes i SVT:s sändningar den 12 mars 1979. Faktum är att SVT var en av de första tv-stationerna  världen att utnyttja denna ”digitala” tilläggstjänst i analog utsändning av tv. Man använder sig av en teknik där man kodar in ”ettor” och ”nollor” på några av de första tv-linjerna, som inte används för själva bilden. En ”etta” är vit och en ”nolla” är svart. På så sätt kan man överföra en digital dataström på ungefär 172 kbit/s.

Idag är i princip alla tv-mottagare som säljs på den nordiska marknaden utrustade med av avkodare för text-tv och de flesta större svenska tv-kanaler har en text-tv tjänst kopplat till sin utsändning.

Innehållsmässigt är text-tv uppdelat i åtta olika magasin (magasin 1 = sidan 100-199, magasin 2 = sidan 200-299 osv.) SVT har valt följande uppdelning:

100-199         Nyheter
200-299         Ekonomi
300-399         Sport
400-499         Väder
500-599         Blandat
600-699         TV
700-799         Innehåll och Information
800-899         UR

Även om text-tv kan anses lite gammaldags överflödig nu när allt fler har tillgång till Internet, så är användningen fortfarande väldigt hög. Publikmätningar visar att över 2 miljoner svenskar använder SVT Text varje dag. Det är faktiskt dubbelt så många som varje dag besöker svt.se på webben.

Text-tv används även för sk dold textning för hörselskadade.