Förra säsongen vann Luleå Champions Hockey League.
Därefter har mycket hänt. Minecraft-skaparen och miljardären Jakob Porser har klivit in som storsponsor till laget, och klubben har värvat flera namnkunniga spelare.
Det har gjort att förväntningarna på klubben har ökat. Laget har fått smeknamnet ”Real Luleå”, och det nämns som en av de absolut hetaste kandidaterna till SM-guldet.
”Värvat för mycket spets”
Men för flera spelare i ligan är förväntningarna mer blygsamma. Faktum är att laget vinner omröstningen om årets besvikelse när SVT Sport ringt runt till tre spelare i varje lag (totalt 42 spelare).
– De har värvat för mycket spets och inte tänkt på lagsammanhållningen, säger en spelare.
– De har storsatsat och har stora förväntningar på sig. Men det är lättare sagt än gjort att få ihop det till en enhet, säger en annan.
”En bra grupp”
Men i Luleå är spelarna självsäkra.
– Jag tycker att vi har fått ihop en bra grupp, ett bra lag och många intressanta nyförvärv, säger lagkaptenen Johan Harju, som har spelat i många upplagor av Luleå, och ser årets som det bästa hittills:
– Vi har fått in många bra spelare och fått behålla kärnan i laget. Jag tycker att det ser riktigt intressant och bra ut. Vi har fått in många bra spetsspelare som vi kanske saknade i fjol. Det var kanske lite det som vi saknade i fjol, powerplayet och kunna avgöra matcherna. Vi kommer att bli riktigt bra i år.
”Ge dem en känga”
Att motståndarna inte tror på dem ser han snarare som positivt:
– Något lag måste ju vara det, säger Harju med ett skratt, och fortsätter:
– Det är väl skönt att motbevisa, att många kommer få fel. Skönt att ge dem en känga.
– Vi vet att vi är bra. Sedan gäller det bara att gå ut och vinna hockeymatcher.