I sprintstafetten i söndags fälldes Iivo Niskanen på sin väg mot VM-guld. I dag tog den finländske stjärnan rejäl revansch med ett monsterlopp på 15 km klassiskt och vann överlägset. I intervjun direkt efteråt valde han något överraskande att hylla Mika Myllylä.
Mika Myllylä tog fem OS- och VM-guld 1997-1999 men åkte fast för epo-dopning vid hemma-VM senast Lahtis arrangerade mästerskap 2001. Han erkände vid en rättgång 2011 att han använde epo under 1990-talet.
Senare samma år hittades Myllylä död i sitt hem endast 41 år gammal.
”Pressen har dödat honom”
På presskonferensen fick Niskanen förklara varför han valde att lyfta Myllylä direkt efter guldet.
– Han har varit en superstjärna i finsk skidåkning. När jag var nio år gammal kollade jag på bilder som jag hade i mitt rum och undrade om jag skulle bli lika bra som honom. Han har varit min största idol, säger han enligt Yle.
Trots att hyllningen höjde ögonbryn i både Sverige och Norge står han på sig:
– Norrmännen kanske måste tänka på sig själva. Det var en annan tid än i dag. Mika Myllylä är inte här längre och pressen har dödat honom så jag tycker att norrmännen och alla andra ska låta honom vila i frid, säger han.