Senast 37-årige Rafael Nadal spelade på ATP-touren var i Australian Open förra året, då det blev uttåg redan i 32-delsfinalen mot amerikanen Mackenzie McDonald.
Därefter stoppade skador hela hans 2023.
Vann i två raka set
Men nu är han tillbaka. På nyårsafton förlorade han en dubbelmatch tillsammans med Marc Lopez i ATP-turneringen Brisbane International, och i dag var det dags för singelcomeback.
Och där gick det bra. Han vann i två raka set (7–5, 6–1) mot den tidigare världstrean Dominic Thiem.
Spelade ytterst stabilt
Efter ett jämnt förstaset, där Nadal bröt Thiems serve i setets allra sista game, var det sedan inget snack om det i andra set.
Där visade den 22-faldige Grand Slam-mäsdtaren Nadal prov på varför han är en av tidernas mest framgångsrika tennisspelare. Han spelade ytterst stabilt och stod för flera högklassiga prestationer.
”Det var nervöst”
När matchbollen var inslagen blev det tydligt hur mycket det betydde för Nadal, som knöt näven och skrek ut sin lycka.
– Ärligt talat så var detta en känslosam och viktig dag för mig. Att efter ett av de tuffaste åren i min tenniskarriär komma tillbaka efter ett år och få spela framför en så fantastisk publik känns väldigt bra, sade han i segerintervjun på banan.
– Det var nervöst inför matchen och jag tvivlade på mig själv. Jag visste inte hur det skulle gå eftersom det gått så lång tid, men det gick bra och jag ser fram emot att komma tillbaka och spela igen i morgon.
Nadal har själv öppnat upp för att årets säsong troligen blir hans sista men utesluter inte att han fortsätter om kroppen tillåter.