Nu har FN-organisationen för första gången beslutat att bort ett evenemang från sin lista över immateriella kulturarv. I mars i år reagerade bland andra EU-kommissionen på figurer föreställande ortodoxa judar med kroknäsa och skruvlockar som satt på pengapåsar.

Borgmästaren Christoph D'Haese har hävdat att invånarna i staden har fått utstå ”groteska anklagelser”.

-Vi är varken antisemiter eller rasister. Alla som stödjer detta agerar med illvilja. Aalst kommer alltid att vara driftens och satirens huvudstad, sade han i en tv-intervju.

Karnevalen har anor från medeltiden men den första officiella versionen anordnades 1923. Aalstkarnevalen plockades upp på Unescos kulturarvslista 2010.