Kultur

Hyllade författaren tillbaka med historiskt krimdrama

Uppdaterad
Publicerad

Den amerikanske författaren Colson Whitehead slog igenom med storsäljaren Den underjordiska järnvägen 2016 och har redan fått Pulitzerpriset två gånger. Nu är han tillbaka med en kriminalroman som utspelar sig i New York.

I en intervju med SVT Babel berättar författaren Colson Whitehead om sin noggranna research inför arbetet med romanen Harlem Shuffle – och om komplexa karaktärer som inte kan fly sitt förflutna.

För fem år sedan blev Colson Whitehead ett stort namn i litteraturvärlden.Genombrottsboken Den underjordiska järnvägen handlar om flickan Coras flykt från slaveriet genom en hemlig, underjordisk väg. Romanen Nickelpojkarna, som gavs ut ett par år senare, rönte också stora framgångar. För båda romanerna tilldelades Colson Whitehead Pulitzerpriset år 2017, respektive år 2020. 

Nu är han aktuell med romanen Harlem Shuffle, som är en familjesaga och kriminalroman. Berättelsen kretsar kring möbelhandlaren och familjefadern Carney, som försöker leva ett laglydigt liv, men som dras in i kriminella kretsar genom en släkting. Och efter en misslyckad rånkupp blir Carney allt mer involverad i Harlems undre värld. I en intervju med SVT Babel beskriver Colson Whitehead komplexiteten i huvudkaraktären:

– Carney vill vara en familjeman, men han har ett komplicerat förflutet. Han vill göra rätt för sig, vara laglydig – men samtidigt är hans kriminella pappa den enda förebilden han har.

Harlem Shuffle utspelar sig i New York-stadsdelen Harlem under slutet av 1950-talet och början av 1960-talet. Det här var en tid då stadsdelen gick från att vara en kreativ plats för stadens svarta konstnärer, till att präglas av kriminalitet och droghandel. I romanen vävs utvecklingen i Harlem och Carneys berättelse samman.

För Colson Whitehead, som föddes först 1969, blev arbetet med boken ett sätt att resa tillbaka i tiden, till ett Harlem som han själv inte har upplevt. Till sin hjälp hade han både gamla dagstidningar, fotografier och filmklipp. Bland annat gjorde han en grundlig och väldigt detaljerad research kring Hotel Theresa, som utsätts för en rånkupp i romanen. För SVT Babel berättar han om hur viktigt det var för honom att alla detaljer blev rätt:

– Jag ville inte att någon skulle höra av sig och säga att ”egentligen uppfanns inte den här typen av hiss förrän 1975” eller ”det är inte så här man går tillväga när man gör inbrott på ett hotell’”, säger Colson Whitehead.

Så arbetar vi

SVT:s nyheter ska stå för saklighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Vid akuta nyhetslägen kan det vara svårt att få alla fakta bekräftade, då ska vi berätta vad vi vet – och inte vet. Läs mer om hur vi arbetar.