André Brink var känd kritiker av apartheid-regimen.
Under fredagen befann han sig på en flyg tillbaka hem till Kapstaden, där han arbetade vid universitetet som professor i litteratur, efter ett besök i Belgien.
Enligt BBC dog Brink ombord på planet.
Filmen censurerades
Under sin livstid skrev han litteratur på både afrikaans och engelska, och böckerna har översatts till mer än 30 olika språk.
Boken ”A dry white season” blev film 1989, men förbjöds att visas på biografer i Sydafrika.
André Brink blev 79 år.