Under tisdagen ska Södra teatern i Stockholm sjuda av Mellanösternkultur i hiphop-förpackning. I programmet ingår ett samtal om vardagslivet i Mellanöstern och handplockad livemusik från länder som Egypten, Libanon och Sverige.
Arrangemanget ingår i det svensk-libanesiska projektet Tawasul, finansierat av Svenska institutet, som genom musik och samtal ska lyfta fram yttrandefrihet och mänskliga rättigheter.
”Som en käftsmäll”
Men kvällen på teatern kommer inte bli som arrangörerna på Re:Orient har tänkt sig. Flera av de bokade artisterna, däribland ett stort dragplåster, kommer nämligen inte att dyka upp. De har inte fått visum.
– Vårt projekt handlar om att vi vill mötas på lika villkor och att alla ska ha samma rättigheter. Men verkligheten ser ju inte ut så. Vi från Sverige kan vifta med våra pass och resa vart vi vill. Så är det inte för dem. Det blir som en käftsmäll varje gång man blir påmind om hur olika förutsättningar vi har på jorden.
Det säger sångerskan Hanna Cinthio – projektledare för Tawasul. Hon är nyss hemkommen från Libanon, helt lycklig av mötet med de Beirut-baserade musikerna som ingår i projektet.
Fem dagar i Beirut
Under fem dagar har Hanna Cinthio och hennes fusionband repat ihop med musiker i en studio Beirut, där de lyckades jamma fram sex nya låtar mellan krigshot och strömavbrott. Projektets syfte om brobyggande och lika villkor har nu tagit tvärstopp, då verkligheten knackat på med världens konflikter och flyktingkriser.
DJ Lethal Skillz, aka Hussein Mao Atwi, är en av artisterna som inte har fått något visum för att uppträda i Sverige. Han är en känd arabisk hiphop-dj och producent från Beirut.
Kom inte ens fram till avslag
Lethal Skillz fick nej till visum redan efter den första sållningen hos en byrå som väljer ut och skickar vidare visumansökningar till den aktuella ambassaden i Libanon (Italiens ambassad har fått uppdraget att hantera dem). I ett möte med byrån fick discjockeyn beskedet.
Hanna Cinthio tror att orsaken till byråns nej är en kombination av att det politiska läget skärper villkoren för alla visumansökningar, och att Lethal Skillz är en oberoende, inte världskänd hiphop-artist som inte väjer för politiska budskap. Hon menar att oberoende kulturaktörer ofta kommer i kläm.
Oväntat besked för Lethal Skillz
De syriska musikerna Darwish och Assasi, som bor i Libanon, har inte heller lyckats få visum. De har inte kunnat ta sig till Sveriges ambassader i Jordanien eller Turkiet för att ansöka, som reglerna i dag kräver för syriska medborgare. De försökte få hjälp via svensk representation, men det gick inte vägen.
Projektledaren antar att överbelastning är en av orsakerna bakom allt krångel.
– Att de två syriska musikerna inte fick visum var väl inte jätteoväntat, eftersom det är ett så stort flyktingtryck från Syrien på Sverige just nu. Men att Lethal Skillz inte fick visum är det mest oväntade. Han är ändå libanesisk medborgare, säger Hanna Cinthio.
Förståelse för syriska flyktingar
Men det finns ingen ilska bland de nekade musikerna, säger projektledaren. Snarare förståelse.
– Det är klart att vi är ledsna. Men vi tror inte att det handlar om illvilja. Det hade varit ett sådant fullbordande av vårt samarbete att spela ihop i Sverige. Men musikerna i Libanon sa att om det här betyder att några av deras systrar och bröder från Syrien går före, och får möjlighet att komma till Sverige, så är det värt det.
Överklagar inte
Som det såg ut i slutet av förra veckan så kunde tre Tawasul-musiker landa i Sverige. I helgen deltog projektet i konferensen ”Everyday life in the Middle East” i Lund, i kväll tisdag uppträder de i Stockholm och i morgon ska de spela i Uppsala.
Bandmedlemmarna som inte fick komma ska medverka genom inspelade videoklipp.
– Det musikaliska resultatet finns i alla fall kvar och ska spridas. Det finns ingen tidsmarginal för att göra något åt visumfrågan nu, men vi hoppas på ett nästa steg, då vi kanske får chansen att ha mer framförhållning, säger Hanna Cinthio.