Mitch Mitchell hittades död på sitt hotellrum i Portland, Oregon på onsdagsmorgonen. Läkare bedömde att han dött en naturlig död.
John ”Mitch” Mitchell, född i London 1947, var som tonåring stjärna i engelsk barn-TV. Men han började också tidigt sin musikerbana.
Hans grundskolning var i jazzen – som influenser har han själv uppgett jazztrumslagare som Elvin Jones, Max Roach och Joe Morello, alla stora virtuoser som inte drog sig för att kräva plats i musiken.
Mitchell turnerade och spelade som ung med olika jazzgrupper, men han växte upp mitt i sextiotalets exploderande rockscen i London. Han arbetade under en period i sin trumlärare Jim Marshalls musikaffär, där butiksinnehavaren sålde sina egentillverkade gitarrförstärkare – en verksamhet som med tiden utvecklade sig till ett av instrumentindustrins större varumärken, Marshall.
1966 sökte den unge amerikanske gitarrtalangen Jimi Hendrix större konstnärligt utrymme i form av ett europeiskt band, baserat i London. Den 19-årige Mitch Mitchell rekryterades som trumslagare till trion som fick namnet Experience. Därmed var hans plats i musikhistorien säkrad.
Mitchells spelstil var klart jazzinfluerad, ett rastlöst bombardemang av virvlar, pukslag och cymbalkrasher som oblygt tränger sig fram mot fronten av ljudbilden, även i ett tätt och högljutt band som Jimi Hendrix Experience.
Känsliga eller mer klassiskt orienterade lyssnare har upplevt Mitchell som väl stökig, men tillsammans med sin samtida trumkollega Ginger Baker i Cream gjorde han avgörande insatser för att bryta rocktrummandet fritt från den rena takthållningen och ackompanjemanget till en på jazzvis mer solistisk, melodisk och framträdande roll i ensemblen. Mitchell och Baker bidrog båda starkt till att ge trumsetet en plats i rockscenens strålkastarljus, som ett flamboyant stjärninstrument jämlikt med elgitarren.
Mitch Mitchell spelar på de flesta Hendrixinspelningar, även sedan trion Experince upplöstes.
Mitch Mitchell var vid sin död på turné med ”Experience Hendrix” – ett konsertband med Hendrixrepertoar där Mitch Mitchell själv förstås var det mest kända namnet.
Jimi Hendrix själv dog 1970, Noel Redding som spelade bas i Experience dog 2003.
Per Andersson