Beskedet från akademien möttes med spontana och högljudda applåder.

”Den kvinnliga erfarenhetens epiker, som med skepsis, hetta och visionär kraft har tagit en splittrad civilisation till granskning”, heter det i akademiens motivering.

Det var en motivering som författarinnan själv inte uppskattade.

– Jag vet inte vad de menar med det. Varför inte ”den mänskliga erfarenheten”? Varför just den kvinnliga? Jag har aldrig gillat uppdelningen i manligt och kvinnligt.

Mogna beslut

På frågan om varför Lessing fick priset just i år, hon har ju varit verksam som författare i ett drygt halvsekel, svarade Horace Engdahl:

– Vissa beslut måste mogna ordentligt innan man tar dem.

Doris Lessing föddes 1919 i Iran. Hon växte upp i Sydrhodesia, nuvarande Zimbabwe, men flyttade 1949 till London där hon också gav ut sin första roman The Grass Is Singing (1950, i svensk översättning: Gräset sjunger).

Flera romansviter

Två år senare kom hon ut med Martha Quest (i svensk översättning: Martha). Boken kom att bli den första delen av fem i romansviten Children of Violence (Våldets barn). Romansviten innehåller flera självbiografiska inslag.

Mot slutet av 70-talet gav Lessing ut sin första science fiction-roman av fem. Böckerna kom att utgöra rymdeposet Canopus in Argos: Archives (Canopus i Argo – ur arkiven). Lessings senaste bok kom ut så sent som 2001.

På shoppingrunda

Den 87-åriga författarinnan var ute på en shoppingtur när beskedet kom, och det tog tid innan hon kunde lokaliseras och få beskedet.

– Oj, jag har varit påtänkt i 30 år, det här kanske inte kommer som en jättestor överraskning, säger hon.

– Jag har vunnit vartenda jävla europeiskt litterärt pris det går att vinna och nu detta, ja det är fantastiskt, fortsätter pristagaren.

Prissumman är på tio miljoner kronor.

Anders Silvergren Blåder