När Sonja Sandin, som hon då hette, blev bjuden på barnkalas hemma hos sin klasskamrat Karin år 1941 tog Karins mamma, författaren Astrid Lindgren, intryck.

I en intervju i Expressen i samband med sin 80-årsdag i november 1987 berättade Astrid Lindgren att det var mötet med lilla Sonja som slutligen inspirerade till Pippis utseende och personlighet:

– Hon skalade runt på egen hand, så full av liv. Och när jag såg henne tänkte jag att där har jag min Pippi och präktigt rödhårig är hon också.

Sonja Melin arbetade under många år i familjens grönsakshandel i Hötorgshallen där Astrid Lindgren var en av hennes stamkunder.

Sonja Melin gick bort den 4 juli. Hon blev 89 år gammal.