Melloveteranen Christer Björkman och hans medarbetare har tagit Eurovision-formatet till USA. Produktionen sänds av NBC och är nästan en karbonkopia av det europeiska originalet.

I nattens första deltävling gjorde programledarna, tillika artisterna, Snoop Dogg och Kelly Clarkson sitt bästa för att peppa i gång den amerikanska tv-publiken.

– Det här är som musikens NFL, och det är därför jag är här, för jag älskar en bra tävling, slog Snoop Dogg fast.

– Jag är så exalterad, för det här är den enda showen där artister tävlar med originallåtar, fyllde Kelly Clarkson i, till publikens stora jubel.

Fem deltävlingar

I fem deltävlingar ska 56 artister som representerar sina delstater och territorier tävla om att ta sig till semifinal och en final, som äger rum den 9 maj.

Premiärkvällens största stjärnglans stod veteranen Michael Bolton för, med 20-talet studioalbum och tiotals miljoner sålda skivor i bagaget. Han representerade sin hemdelstat Connecticut med poplåten ”Beautiful world” och han ställdes mot tio betydligt yngre lokala förmågor – från Minnesota i norr till Puerto Rico i söder, från Rhode Island i öster till Wyoming i väster.

I potten låg fyra semifinalplatser.

Jury- och tittarröster

En vinnare, som tar sig direkt vidare till semifinal, utses av en jury i slutet av varje deltävling, medan de övriga tre semifinalisterna tillkännages först veckan efter och väljs genom en kombination av tittar- och juryröster.

Efter en två timmar lång show blev det till slut Rhode Island, med balladen ”Held on too long” av hemmasonen Hueston, som tog hem den allra första deltävlingsvinsten i American Song Contest.

Hör och se mer i klippet ovan.