”Tvåloperor och andra former av massmedier bör försöka balansera historier om osannolik överlevnad och tillfrisknande” konstaterar de tre forskarna, alla verksamma vid universitetet i Philadelphia, i en artikel i tidskriften British Medical Journal.

Bättre odds

Koma definieras som en djup medvetslöshet ur vilken en patient inte spontant kan vakna. I fjol sökte de tre forskarna via internet upp tvåloperor som sänds i USA mellan 1995 och 2005 där en rollfigur varit medvetslös eller komatös i minst 24 timmar efter en skada eller ett ingrepp. 73 hittades – men nio valdes bort bland annat eftersom karaktären vaknade och åt med jämna mellanrum eller för att utkomsten av medvetslösheten förblev oklar.

Bland de kvarvarande 64 patienterna blev 89 procent blev fullt friska, 8 procent dog och tre procent blev kvar i ett overksamt eller vegetativt tillstånd.

Tvåloperans patienter har därmed betydligt bättre odds än verklighetens, konstaterar författarna och refererar till tidigare studier enligt vilka överlevnaden hos patienter i koma är 50 procent eller lägre. Bland komafall som inte orsakats av trauma (det vill säga en trafikolycka eller liknande) är överlevnaden efter en månad 15 procent.

Fullt friska

Tv-världens patienter blev också fullt återställda i betydligt högre grad än verklighetens – alla överlevare var fullt friska efter några avsnitt. Detta är mycket ovanligt i verkliga livet, patienter som vaknar ur koma brukar ha kroppsliga och mentala handikapp.

Philadelphia-forskarna skriver att tvåloperorna, med sina 40 miljoner tittare bara i USA, är en viktig källa till hälsoinformation. Trots att programmen är drama kan de påverka tittarna att ha orealistiska förväntningar på tillfrisknande vid koma.

TT