Tusentals resenärer har drabbats när SJ:s snabbtåg på sträckorna mellan Stockholm och Göteborg samt Malmö ställts in. Beslutet att ta tågen ur bruk togs efter en incident på söndagen.

– Det låter som att det är en utmattningsspricka som har startat under ytan. När den blivit lång har den vuxit upp till ytan och orsakat att det har fallit ut en bit. Om det är så, då står du där med ett rejält skadat hjul, säger Anders Ekberg.

Skador som uppstår under ytan riskerar att slå sönder både räls och hjulupphängning eftersom de hinner bli så stora innan de upptäcks.

– Det är en urspårningsrisk helt klart. Men jag har fortfarande aldrig hört talas om en urspårning som orsakats av en sådan här spricka, säger Anders Ekberg.

Kräver ultraljud

Den tekniska termen för skadan är rullkontaktutmattning initierad under ytan, och den uppstår när sprickor bildas inne i hjulen på grund av det höga kontakttrycket mellan hjulen och rälsen.

Motsatsen, vilket är det vanligaste, är att sprickor uppstår på ytan på grund av friktionen mellan hjul och räls. Den typen av sprickor åtgärdas regelbundet genom att hjulen svarvas om.

– Det luriga när sprickorna startar under ytan är att man ser dem inte utan måste prova med ultraljud.

”Kan gå sönder akut”

Hjulfel är en vanlig orsak bakom urspårningar och något som måste åtgärdas omedelbart när det uppstår, säger Carl-William Palmqvist, järnvägsforskare vid Lunds universitet.

– En spricka i ett hjul kan vara en allvarlig sak, för då kan hjulet gå sönder akut under färd och det kan leda till en urspårning eller allvarlig olycka, säger han.

Att en spricka upptäcks är tillräckligt allvarligt för att alla tåg måste kontrolleras, vilket leder till den stopp i trafiken som uppstått.

– De här felen ska inte uppstå, därför gör man mycket för att upptäcka att det inte uppstår, men ibland slinker det igenom, säger Carl-William Palmqvist.

SJ: Gör en fördjupad undersökning

SJ vill i dagsläget inte uttala sig om vilken typ av spricka som uppstått.

– Just nu kollar vi alla hjulen så att vi inte hittar samma fel. När vi har all data har vi beslutat att sätta oss ner med leverantören och göra en fördjupad undersökning av vad som orsakat detta, säger Peter Kraméus, presskommunikatör på SJ.

Han beräknar att undersökningen kommer att ta flera veckor.