Forskarna har sökt genen i årtionden och analyserat blod från patienter med sjukdomen. I tidigare studier har man hittat gener som antyder känslighet för den.

Genen, som fått namnet FAT, styr ett protein som är inblandat i kopplingen mellan hjärncellerna. Forskarna framhåller dock att genen bara är en riskfaktor; sjukdomen är komplex.

Forskarna, som arbetar vid Garvan Institute of Medical Research i New South Wales, har undersökt ett antal släkter och patienter som inte är släkt med varandra, Sedan har de uppställt terapeutiska modeller som prövats på möss.

Forskarna redovisar fyndet av genen i den medicinska tidskriften Molecular Psychiatry.