För tio år sedan var det 1,6 procent av alla svenskar som gått vidare till forskarutbildning vid fyllda 30 år. I dag är siffran nere på 0,8 procent.

Regeringen satsar på forskning säger man, och talar om behovet av utbildning och forskning för att Sverige skall stärkas som kunskapsnation. Ändå går allt färre svenska studenter vidare till forskning.

– Andelen i den svenska befolkningen som börjar forskarutbildning har minskat mycket, säger Marie Kahlroth, utredare på Universitetskanslerämbetet, UKÄ.

Finns två förklaringar till tappet

Det finns två huvudförklaringar. Dels att man succesivt förbättrat villkoren för många doktorander. Det kan låta positivt, men gör att pengarna räcker till betydligt färre forskare. Dels har andelen utländska forskarstudenter på svenska högskolor ökat. Forskningsministern Helene Hellmark Knutsson säger att regeringen vill stärka svensk forskning, men ser inga problem med utvecklingen.

– Nej vi behöver inte fler forskare, vi behöver bättre kvalitet på forskningen, och då är vårt fokus att förbättra villkoren för doktoranderna, så att vi kan locka de allra bästa till en akademisk karriär.

Antalet doktorander minskar

Antalet som påbörjar doktorandutbildning har minskat med 25 procent på senaste fem åren. Samtidigt har antalet godkända doktorsexamina ökat. Det finns en diskussion inom högskolan om man sänkt kraven för att bättra på statistiken, regeringen satsar därför också pengar på kvalitetsmätningar.

De utländska studenterna tog förra året upp 40 procent av nybörjarplatserna på forskarutbildning, för tio år sedan var siffran 25 procent.

Marie Kahlroth menar att utvecklingen kan bero på att svenska studenter inte lockas lika mycket av forskning, men också att svenska studenter konkurreras ut av studenter från andra länder.

Hur rimmar då minskningen av svenskar som börjar forskningsutbildning, med regeringens tal om ”livslångt lärande”?

– Forskning är per definition internationell, vi vill ha internationella forskarmiljöer, därför tycker jag inte detta är något problem, säger Helena Hellmark Knutsson till SVT Nyheter.