På onsdagen gjorde Magdalena Andersson (S) sin första utlandsresa som Sveriges nya statsminister. Hon träffade Finlands statsminister Sanna Marin och president Sauli Niinistö. De talade främst om ”försvars- och säkerhetsfrågor av intresse för Sverige och Finland” uppger regeringskansliet.
Då ingår samtal om det som kan bli en av de största svenska vapenaffärerna hittills.
Men bara några dagar före besöket publicerade den finska tidningen Iltalehti nyheten, att Finland sannolikt köper amerikanska stridsflygplan av modellen F-35 istället för svenska Jas Gripen, en nyhet svenska medier citerade snabbt.
Nu uppger källor även för SVT Nyheter att Finland med stor sannolikhet väljer F-35 Lightning II.
Expertgrupp med 100 personer
Enligt uppgifter till SVT står en finsk statlig expertgrupp (Hx-gruppen) om 100 personer, varav många piloter, bakom finska försvarsmaktens rekommendation att köpa F-35.
Enligt uppgifter till SVT har Saab haft svårt att mäta sig i kampen mot världens största vapentillverkare Lockheed Martin som tillverkar F-35. De placerade bland annat en flygsimulator i USA:s ambassad i Helsingfors där de finska piloterna kunde genomföra simulerade provflygningar.
Finland har även upparbetade kontakter med USA eftersom de levererade Finlands nuvarande stridsflygplan Hornet som ska börja fasas ut 2025.
Besökte Norge
Det avgörande beslutet att rekommendera amerikanska F-35 ska ha skett efter att expertgruppen besökte en norsk flygbas där den delgavs mer information om flygplanets förmågor och möjliga vapen, vilka omgärdas med mycket hög sekretess.
Både Norge och Danmark har valt att satsa på F-35. I våras levererades det första exemplaret av F-35 till Danmark. Danska DR har rapporterat att projektet blev både försenat och dyrare än planerat.
Ekonomisk fördel
Enligt uppgifter i finsk media ska Finlands försvarsmakt ha grundat sitt beslut på F-35-jaktplanens ”prestanda och långa livslängd”. Beslutet ska också bygga på att de årliga driftskostnaderna för F-35 ”hålls inom budgetramarna”.
Konkurrensen på den europeiska marknaden har hårdnat sedan amerikanska Lockheed Martins F-35 vann upphandlingen för det schweiziska flygvapnet i somras.
Men det sista ordet är inte sagt än. Ytterst är det Finlands regering som har sista ordet. Ett besked ska komma före årskiftet.