Nikotinet är inte cancerframkallande i sig, men enligt den nya studien sätter nikotin i gång en process som gör att cellerna delar sig oftare, skriver Dagens Nyheter.

Forskningen som är gjord på mänskliga lungcancerceller, men inte på levande människor, redovisas i fredagens nummer av tidskriften Journal of Clinical Investigation.

Oklara effekter

Nikotinets effekter i kroppen är inte riktigt klarlagda, men ämnet verkar både motverka naturlig celldöd, då gamla celler dör och ersätts med nya, och dessutom orsaka snabbare delning i lungcancerceller.

Den aktuella studien har gjorts i laboratorium på tumörer av typen småcellig cancer, så det går inte att säga säkert att resultatet gäller för människor. Men experimentet kan förklara bland annat varför personer som använder nikotin inte blir lika hjälpta av cancerläkemedel som andra.

Bättre läkemedel i framtiden?

Forskarna hoppas nu att den nya kunskapen om vilka signalvägar som påverkas i cancercellen ska kunna bana väg för mer effektiva läkemedel mot lungcancer i framtiden.

Ungefär 3.000 svenskar drabbas av lungcancer varje år. Operation, strålning och cellgifter är de vanligaste behandlingarna.

Dödligheten är hög. Bara var tionde patient lever fortfarande tio år efter diagnos.