Studien baseras på mer än 25 500 barn och tonåringar i Sverige som fått melatonin på recept.

– Vi märkte att vissa typer av skador, däribland självskador och förgiftning, ökade innan förskrivning av melatonin och minskade kraftigt efter att melatoninbehandlingen börjat, berättar Sarah Bergen, docent vid institutionen för medicinsk epidemilogi och biostatistik på Karolinska institutet, som lett studien.

Självskador minskade dramatiskt hos unga tjejer

Forskarna tittade på risken för självskada hos samma person under perioder med eller utan melatoninbehandling genom att jämföra risken precis innan behandlingen påbörjats med de efterföljande tolv månaderna. Över 87 procent av de som följdes i studien hade minst en psykiatrisk diagnos: vanligast var adhd, ångest, depression eller autism.

Självskada var ungefär fem gånger vanligare hos flickor än hos pojkar. Det var också bland de unga tjejerna som självskadorna minskade dramatiskt.

Vill se utökad subventionering

Det finns i nuläget ingen forskning på om liknande resultat skulle kunna ses vid användande av melatonin även i andra grupper, som exempelvis vuxna med samma diagnoser. Sarah Bergen säger att hon gärna skulle undersöka det, men att det är svårare att få tillgång till data och statistik för vuxna eftersom melatonin i de fallen främst skrivs ut av primärvården.

Hon hoppas även att resultatet av studien kan leda till att de ungdomar som kan bli hjälpta av melatonin faktiskt får tillgång till det.

– För barn är melatonin bara subventionerat om de också har adhd. Den här studien visar tydligt att melatonin förbättrar situationen även för barn och ungdomar med ångest och depression, så jag hoppas att beslutsfattare kan få upp ögonen för det och att det kan ändras.