I Sverige blev det förra året en betydande nedgång i smittan under årets varmaste månader, innan smittspridningen tog fart igen på hösten. Det är sedan tidigare känt att influensavirus och andra coronavirus påverkas av vädret – det är därför förkylningar och säsongsinfluensa är betydligt vanligare under vintern.
Temperatur har liten påverkan
Jan Albert, professor i smittskydd vid Karolinska institutet, har forskat på hur väder påverkar virus. Han framhåller att det inte är den höga temperaturen som påverkar viruset.
– Det har inte så mycket direkt påverkan, om man inte kommer upp i 50-60 grader, säger Jan Albert.
Han tror inte heller att solljus är någon större bromskloss för smittan.
– Det finns rapporter både för det här viruset och andra att uv-ljus är inaktiverande (dödande, red. anm.), och det har länge använts i laboratorier för att avkontaminera ytor. Men frågan är hur mycket det påverkar smittspridningen som ju för det mesta sker inomhus.
Luftfuktighet och smittkurva
Något som tros ha större påverkan är luftfuktigheten. Under den svenska vintern är utomhusluften torrare. Uppvärmning av bostäder och lokaler bidrar också till en lägre luftfuktighet. Det underlättar virusets transport mellan olika värdar.
– Det gör att aerosoler och droppar blir mer lättflygande, säger Jan Albert.
Dessutom har det kommit rapporter om att slemhinnornas motståndskraft mot viruset är sämre under vintern.
Niklas Arnberg, professor i virologi vid Umeå universitet, tror att smittspridningen kommer att minska i Sverige i takt med att sommaren gör sitt intåg.
– Med mycket stor sannolikhet kommer smittkurvan att gå ner, säger Niklas Arnberg.
– När det blir varmare kan man säga att droppar förändras på ett sådant sätt att de inte kan färdas lika långt som när det är kallt. Därför smittar virusen mer när det är vinter. Även den luftburna smittan är vanligare på vintern än på sommaren. Så den kommer att gå ner den också, säger han.
Umgängesmönster en faktor
Sommarens förändrade umgängesmönster är också en trolig faktor – det är svårare för viruset att sprida sig i utomhusmiljö.
– Min bedömning är att det inte är utomhusklimatet i sig som är grejen, den mesta smittspridningen sker inomhus. Utomhustemperaturen är en markör för alla de här faktorerna, säger Jan Albert.