Volvo satsar stora resurser på att bli världsledande när det gäller självkörande bilar. Nu är ambitionsnivån att bilarna ska tillåta att föraren helt kopplar av från körningen på de stora säkra korsningsfria vägarna. Men på alla andra vägar ska bilarna köras manuellt. Bilarna kan till exempel inte läsa av trafikljus.

Uppgifter gör i gällande att projektet kostar i storleksordningen en halv miljard kronor, och det stöds även finansiellt av Göteborgs stad.

Dags att provåka

SVT Nyheter får följa med när prototypbilen ger sig ut i förmiddagstrafiken. Än så länge får bara teknikerna ”köra” och intrycket är att mycket återstår innan bilen är färdigutvecklad.

– Jag vet vad bilen klarar av, så jag kan genomföra en demonstration, säger teknikern Erik Coelingh till SVT Nyheter.

Dubbla system

Erik kör på gammaldags ”analogt” sätt fram till den 50 kilometer långa testslingan. Då kan Erik Coelingh trycka in knappen som försätter bilen i självkörande läge och släppa ratten.

Bilen är programmerad att maximalt gå i 70 km i timmen, vilket är den tillåtna hastigheten på vägen. Styrningen känns lite ryckig och ”robotlik”. Erik menar att vi kan lita på tekniken.

– Vi har dubbla datorer, dubbla bromssystem och dubblerade uppsättningar sensorer som känner av vägen, säger Erik Coelingh.

Full uppmärksamhet

Nästa år planerar Volvo att lämna ut hundra självkörande bilar till testförare, alltså vanliga trafikanter, bland Göteborgs bilister.

Då är bilarna förhoppningsvis mer färdiga och förarna ska kunna luta sig tillbaka med exempelvis läsning eller mejlande medan bilen åker på de stora vägarna.

Men med gällande lagstiftning är det förbjudet i dagsläget. I dag måste förarna vara fullt uppmärksamma på körningen.

Erik hoppas lagen kommer att ändras innan det är dags för det stora testet nästa år.

– Vi har en bra dialog med Transportstyrelsen om hur man borde ändra lagstiftningen för att tillåta självkörande bilar på ett säkert sätt.

Den stora visionen är att bilarna ska bli helt förarlösa.

Trafikforskaren Christer Ljungberg menar att de förarlösa bilarna är väldigt hajpade.

– De här försöken som görs är väldigt spännande och intressanta. Vi vet inte idag vilka vinsterna med självkörande bilar blir. Det finns förhoppningar om stora samhällsvinster i säkerhet, energi, miljö och markanvändning. Men hittills kan man säga att ingen vet. säger han till SVT Nyheter.

Förarlösa bussar

Ett mer realistiskt och kanske inte särskilt avlägset framtidsscenario är de förarlösa bussarna. I kollektivtrafiken är det enklare att tillämpa förarlös teknik eftersom den begränsade linjesträckningen kan kartläggas och analyseras i detalj.

I både USA och Nederländerna pågår försök. I Nederländerna är det små eldrivna bussar som trafikerar en elva kilometer lång sträcka mellan orterna Wageningen och Ede.

Bussarna går på allmänt trafikerade vägar och håller maximalt 25 km/timmen. I mörker eller dåligt väder ställs turerna in.