14 svenska orter står som värd när Po Tidholm föreläser och modererar panelsamtal med lokala företrädare från politiken, näringslivet och ideella organisationer. 18 april kommer han till Ronneby. Tidpunkten för turnén, som inleds den 27 mars, är inte slump då lokala frågor trängs undan när det är valår, säger Tidholm.

Särskilt hans hjärtefråga: den om hur landet drabbas av klyftorna mellan stad och landsbygd.

– Det här är en fråga som normalt sett kanske kan blomma upp i mellanvalsperioder, men så fort man går in i skarpt läge i valrörelser så blir den i regel ganska nedprioriterad – tyvärr även på det lokala planet. Det kan tyckas något ironiskt, eftersom Sverige består av landsbygder och landsbygdskommuner till stor del. Men eftersom de lokala partierna är förlängningar av de nationella partierna blir den nationella agendan även den lokala agendan, säger han.

”Monumentalt ointresserad”

När Po Tidholm föreläste om sin essä- och reportagesamling ”Norrland” för några år sedan var intresset från lokalpolitikerna svalt.

– Då var krismedvetandet i svenska kommuner ganska lågt. Man levde fortfarande med en stark idé om att man skulle kunna lösa eventuella kriser med attraktivitetsarbete och marknadsföring. Mina berättelser passade inte in i det, därför var man monumentalt ointresserad av dem, säger han.

Demokratiarbete

Den här gången har det inte varit några svårigheter med att få politikerna att närvara. Men viktigast av allt är att de som vill lufta sin oro eller ställa frågor också dyker upp, säger Tidholm.

–Det här handlar om lokal mobilisering och om demokratiarbete. Det finns ett självändamål i att människor träffas och pratar med varandra, ser varandra och lyssnar på varandra.