Det faktum att världens största och mest kända julbock fyller 50 år ska naturligtvis firas stort i Gävle med diverse artister och upptåg.
– Det blir ett stort gratiskalas den 27 november, den första advent, då bocken traditionsenligt invigs, säger Maria Wallberg, bockens talesperson vid Gävle kommun.
Allt började 1966 då reklammannen Stig Gavlén kläckte idén att sätta upp en 13 meter hög julbock på Slottstorget i Gävle. I dag, 50 år senare, har bocken blivit Gävle kommuns främsta vapen för att locka turister under vinterhalvåret. I dag finns bocken både på Facebook och Instagram, för att inte tala om Twitter där den har runt 10.000 följare.
Investering
Men om det smakar, så kostar det. I år beräknas Gävle kommun lägga ner 2,3 miljoner kronor av invånarnas pengar på festen samt på uppbyggnad, drift och marknadsföring av själva bocken.
– Det här är pengar vi räknar med att få igen flera gånger om. I år till exempel kommer minst sju amerikaner i tre olika sällskap till invigningen, säger Maria Wallberg.
Som bekant har bocken utsatts för sabotage och brunnit upp nästan varje år, ända sedan start, något som har varit en starkt bidragande orsak till bockens – och därmed Gävles – berömmelse. Den brinnande bocken har blivit ett fenomen.
Frågan uppstår då om det inte även ligger i kommunens intresse att bocken går upp i rök, för att inte intresset och därmed ett av Gävles bästa varumärken på sikt ska gå samma öde till mötes.
– Det är klart att vi förstår att bränderna har bidragit till bockens berömmelse. Det är 120.000 människor från 120 länder som via webbkamerorna följer bockens öde. Men det är absolut inget vi vill ska hända. Vi skyddar den så gott vi kan, säger Maria Wallberg.
Har brunnit 30-tal gånger
Nytt för i år är att man har rörelsedetektorer i närheten av bocken för att kunna upptäcka eventuella sabotörer så snabbt som möjligt.
Av de 49 gånger som bocken hittills har rests har den bara klarat sig helskinnad ett 15-tal gånger. Den första bocken klarade sig ända till nyårsafton, men sedan dess har det gått allt ifrån timmar till veckor till dess att någon tuttat på. 1970 hann den bara stå i sex timmar, medan den förra året klarade sig ända till den 27 december.
Värt att notera är att år 2007 impregnerades halmen med flamskyddsmedel, något som gjorde att bocken överlevde. Men varför kommunen inte fortsätter att impregnera bocken kan Maria Wallberg inte svara på.
– Det vet jag faktiskt inte, säger hon.