1993 – det var senast som Sveriges herrlandslag i volleyboll spelade ett EM-slutspel. Men nu är det nära igen. Platsen för den helt avgörande kvalmatchen mot Estland är Halmstad Arena på söndag. Hemmaplan för flera spelare i laget.
– Den är jättebra. Det är inte så ofta som vänner och familjen får chansen att se mig spela live. Så det ger en extra adrenalinkick att veta att de sitter på läktaren, säger Marcus Nilsson.
Flera hallänningar i laget
Det var en ganska lugn stämning i Halmstad Arena två dagar före den stora matchen. På schemat stod bland annat serveövning och på planen fanns flera halländska spelare, däribland liberon Anton Wijk Tegenrot och Dardan Lushtaku som tidigare spelat i Falkenberg. Också Wilhelm Nilsson som flyttade tillbaka till Falkenberg för att få den perfekta uppladdningen för EM-kvalet finns med i laget.
Men det svenska landslaget har en självklar storstjärna och han ägnade hela träningen åt att svara på frågor från journalister. Marcus Nilsson från Torup flyttade utomlands redan som tonåring och spelar just nu i Ryssland (SVT Sport hälsade på honom i mars i år). En riktig världsspelare som har tunga meriter som en Champions league-titel med ryska klubben Lokomotiv Novosibirsk. Nu drömmer han om EM och är den självklara ledaren i det unga landslaget.
– Det är den rollen som jag alltid har haft i landslaget. Det är den rollen som jag har i de flesta klubblagen som jag kommer till, det kommer med den positionen jag har på plan så jag är van vid det, säger Marcus Nilsson.
– Jag hoppas att jag kan hjälpa laget framåt, framför allt med rutinen som jag har skaffat mig. I och med att det är ett väldigt ungt landslag så hoppas jag att jag kan förmedla mycket sånt.
Tuff uppgift
Det är ett tufft utgångsläge för Sverige. Laget förlorade första mötet mot Estland på bortaplan och måste vinna hemma på söndag med 3-0 eller 3-1 i set. Om de gör det väntar ett helt avgörande, så kallat, golden set. Även om Marcus Nilsson ser Estland som favoriter tycker han att laget har en bra chans.
– Det är en öppen match. Vi förlorade i Estland med 3-1 men i en väldigt tight match. Jag hoppas att hemmaplansfördel med mycket folk på läktaren kan vända matchen till vår fördel.
Vad skulle det betyda för svensk volleyboll att ta sig till ett EM-slutspel?
– Jättemycket. Jag tror att det skulle bli en snöbollseffekt, medierna skulle bli mer intresserade, vilket gör att ungdomar blir mer intresserade att pröva. Vilket ökar konkurrensen i elitserien upp till landslaget som gör att landslaget kan bli ännu bättre och skapa ännu fler framgångar, säger Marcus Nilsson.
Matchen spelas på söndag den 31 maj. SVT sänder matchen som drar igång klockan 15.00 i SVT2.
