Viktor Claesson skrattar till och erkänner snabbt att han var precis som många andra. Han hade fördomar om Ryssland, och av den anledningen var mittfältaren till en början inte ens intresserad av Krasnodars kontraktsförslag.
– Det gick från att det var ett blankt nej till att jag kom över dit, lät det lägga sig och när jag sedan tog för- och nackdelar kände jag till slut att det inte fanns något att förlora, att det var ett bra steg i karriären, säger han.
– Det kändes bra att jag tog det steget, och det är roligt. Det är ett äventyr inte bara på planen utan även vid sidan av.
Utvecklats
Det var i januari i fjol som 26-åringen flyttade till Ryssland och Krasnodar – det var även då hans fotbollsresa tog fart ordentligt.
Claesson blev snabbt en av klubbens nyckelspelare och var en av anledningar till att den gångna säsongen slutade med en fjärdeplats i ligan och en direktplats till nästa upplaga av Europa League.
– Jag tycker att jag har utvecklats sedan jag kom till Ryssland. Jag tar steg varje dag. Jag har lyckats hålla mig skadefri, och då utvecklas man om man får träna varje dag, säger han utan att kunna gå in på vad som han egentligen blivit bättre på.
– Det är svårare att säga. Det får andra bedöma men jag känner ändå att det går framåt.
Framåt är även ett ord som Viktor Claesson kan använda när det kommer till landslaget. Han har varit bofast i förbundskapten Janne Anderssons landslag och har på sistone även lagt beslag på Jimmy Durmaz plats i startelvan.
Och det i en roll som skiljer sig åt den han har i klubblaget.
”Mer defensivt”
– Vi har inte samma resurser som vi har i klubblaget, där vi nästan är bollförande mot alla lag och då blir det ett litet annat spel, säger han och återger sin bild av rollen i landslaget.
-Det blir inte lika många anfall som man är involverad i, det blir inte lika många mål framåt men jag tycker att jag tar den rollen när jag kommer hit och försöker göra den så bra som möjligt. Men det är inget som jag tycker är negativt, att det är mer defensivt här.
Claesson hoppas att han kommer få en stor roll i VM i Ryssland – mittfältarens andra hemmaplan – men är, precis som lagkamraterna i Sverige, även inne på att mästerskapet inte handlar om en, två eller en grupp av spelare. Om Sverige ska lyckas krävs det att truppens samtliga 23 spelare är delaktiga.
– Det känns som att jag successivt har fått mer speltid och det är roligt, så klart, men samtidigt är det täta matcher i VM och även innan, så det gäller att alla är redo. Det kommer inte vara en startelva som gör laget utan det är hela truppen, säger Viktor Claesson.