Bödeln – eller den mer korrekta titeln skarprättare eller mästerman – hade som uppgift att utföra de kropps- och dödsstraff som brottslingar dömts till. De hade också sysslor som att begrava självmördare, tömma stadens latriner och att avliva husdjur. 

Arkeologerna Emma Karlsson från Östergötlands museum och Mattias Johansson från Stiftelsen Kulturmiljövård har gjort en djupdykning bland kyrkböcker, domstolsprotokoll och gamla kartor. Detta för att hitta fakta om Norrköpings bödlar och avrättningsplatserna i och omkring staden.

– Vi känner till väldigt lite om bödlarna. De är väldigt undangömda i källmaterialet, säger Mattias Johansson.

Bodde vid Bödelsgrind

Fram till omkring 1766 bodde Norrköpings skarprättare i kvarteret Tornet, som ligger vid korsningen Hospitalsgatan och Östra Promenaden. Enligt gamla kartor låg där också en av stadens tullgrindar som gick under namnet Mästermans- eller Bödelsgrind.

Men bödeln tog också uppdrag utanför stadsgränsen.

– De var ute på avrättningsplatser som låg ute i häradena på landsbygden, säger Mattias Johansson.

Sju avrättningsplatser

I Norrköping med omnejd visar arkiven att det funnits minst sju avrättningsplatser, men alla är inte exakt lokaliserade.  

– Det är väldigt viktigt att vi kollar i de här historiska källorna för att se var platserna har legat nånstans, säger Emma Karlsson.

I augusti börjar man till exempel att undersöka Kolmårdsbranten för att hitta den avrättningsplats som ska ha funnits där.

Emma Karlsson och Mattias Johansson forskning finns publicerad i senaste numret av Arkeologi i Östergötland.

Här bodde Norrköpings bödlar – se klippet ovan.