Forskarna visar att en svår stressituation eller ett långvarigt stresspåslag trycker ner immunförsvaret.

I studien ingick familjer med femåriga barn.

Människokroppen är utrustad för att hantera vardaglig, kortvarig stress. Däremot kan en svår stressituation eller ett långvarigt stresspåslag påverka immunförsvaret negativt. Ett exempel kan vara att förlora en nära anhörig eller inte känna kontroll över sin situation.

Resultaten av forskningsstudien som nu publiceras i tidskriften Journal of Immunology visar att barn i högstressade familjer hade en hög nivå av kortisol, vilket är ett biologiskt mått på stress.

Forskarna visar också att en hög stressnivå inte bara trycker ned immunförsvaret, utan även bidrar till en autoimmun reaktion mot de insulinproducerande betacellerna.

I studien ingick familjer med femåriga barn. Föräldrarna har svarat på frågor om stress och även fått ange vilka svåra livshändelser som påverkat familjen, till exempel skilsmässa eller arbetslöshet. Utifrån svaren på frågorna identifierades en grupp barn där det kunde förmodas finnas en hög stressnivå i familjen och en grupp av barn där stressnivån kunde förväntas vara mer normal.