– Många av de solceller som man försöker göra i dag innehåller väldigt dyra material, material som det bara finns ytterst lite av i världen, säger Kenneth Wärnmark, professor i organisk kemi vid Lunds universitet.
Ett sådant är rutenium, som är minst tio gånger dyrare än järn och som det dessutom finns avsevärt mindre av i jordskorpan. Bara någon miljarddel av jordskorpan består av rutenium, medan den till sex procent består av järn.
Svårighet övervunnen
I den typ av solceller som Lundaforskarna utvecklar används ett färgämne baserat på järn för att fånga in solenergin. Svårigheten har varit att få det infångade solljuset att omvandlas till elektroner i stället för till värme.
Detta har nu lyckats och resultatet har nyligen presenterats i den vetenskapliga tidskriften Nature Chemistry.
– Detta kan ge billiga och miljövänliga solenergitillämpningar i framtiden, säger Kenneth Wärnmark.
Fakta: Destabilisering är nyckeln
I den solcell som Lundaforskarna håller på att utveckla fångas solljuset in med hjälp av ett färgämne baserat på järn. Utmaningen har varit att få ljusenergin omvandlad till elektroner i stället för till värme.
Detta har lyckats genom att destabilisera ett tillstånd hos järnkomplexet, det vill säga att ge det en väldigt hög energi. Elektroner går alltid mot det som har lägre energi. I det här fallet innebär det att elektroner från järnkomplexet går vidare till den halvledare som är den första delen av solcellen. Verkningsgraden är nästan hundraprocentig.
Nu behövs ytterligare forskning för att metoden ska kunna användas i praktiken.
Källa: Kenneth Wärnmark, professor i organisk kemi vid Lunds universitet.