Årligen ringmärks cirka 20 000 fåglar vid Ottenby för att ge forskare och ornitologer uppgifter om fåglarnas flygvägar, flyttningsvanor, övervintringsområden, livslängd och annat. Märkningen har gjorts årligen under perioden den 15 mars-15 november sedan 1972.

Starten för ringmärkningen brukar ses som ett vårtecken, men just hornugglan är en art som övervintrar i södra Sverige. Bland mer påtagliga vårtecken som redan noterats i Ottenby finns sånglärkor, tofsvipor, starar och ljungpipare.

Magnus Hellström, chef på fågelstationen, befarar ändå i ett pressmeddelande att den tuffa vintern kommer att kunna avläsas i form av färre exemplar av kortflyttande arter som gärdsmyg och kungsfågel.