Det nya naturreservatet är Stockholms stads tionde naturreservat och ligger vid gränsen mellan Mälaren och Saltsjön. Årstaskogen är enigt Stockholms stad unikt som stor sammanhängande biotop så nära innerstaden. Området ska ha stora ekologiska värden men också kulturhistoriska, såsom Årsta gård.

Årsta holmar består av tre öar och ligger i Årstaviken söder om Södermalm. Holmarna har olika karaktärer med en blandning av skärgård och odlingsmark, trots det centrala läget.