– Tiden har kommit. Vi har rätt att bestämma över vårt folks framtid, säger Zinare Xamo, en av alla de svenskkurder som fyllde ett soligt Medborgarplatsen till bredden under lördagen.

Ungdomar, föräldrar med barnvagnar, pensionärer – uppslutningen var stor. Många hade rest till Stockholm från andra städer. Och känslorna var starka.

– Jag ryser, jag får gåshud av att se så många flaggor och människor här i dag, säger 17-åriga Ranya Eliassi.

Hoppats i hundra år

Anledningen till glädjen är att det irakisk-kurdiska parlamentet nyligen beslutade att det blir en folkomröstning den 25 september om självständighet i de autonoma kurdiska områdena i norra Irak.

– Det här har varit vårt hopp i hundra år. Vi har kämpat så länge för detta. Och den här gången måste vi klara det. Vi vill också ha ett eget land, precis som alla andra, säger 50-åriga Khadija Rostami.

Men även om det blir ett rungande ja i folkomröstningen så står ett kurdiskt nationsbygge inför motståndet från den irakiska centralregeringen, liksom grannländerna i regionen.

Även kurdernas allierade i kampen mot IS, USA, har uttryckt missnöje.

”Självständigheten kommer”

Sveriges utrikesminister Margot Wallström är också skeptisk till folkomröstningen.

– Världen ser på det med intresse och oro. Vi är rädda för att det ska bli mer av säkerhetsproblem och större politisk oro. Vi skulle vilja se att man kan hålla ihop Irak så mycket det går, samtidigt som vi har respekt för kurderna, säger hon till TT.

Men på Medborgarplatsen i Stockholm är hoppet allenarådande.

– Självständigheten kommer. Det blir kanske inte så lätt. Men vi kommer att kämpa som vi alltid har kämpat, säger Khadija Rostami.