– Det innebär att vi kan förbättra diagnostiken på sikt. Man kan också tänka sig att vi i framtiden kan ersätta mammografin med andra metoder, säger Jan Dumanski, professor vid institutuionen för immunologi, genetik och patologi, vid Uppsala Universitet.

Han tror att man med hjälp av studien skulle kunna hitta bröstcancer så tidigt som 10-15 år tidigare än idag. Innan cellerna har hunnit bilda en tumör.

– Man kan då rekommendera en kvinna operation redan innan tumören har bildats, och det är det idealiska scenariot, säger han.

40 procent har cellförändringar

Enligt studien, som har pågått under sju år, har 40 procent av alla kvinnor med bröstcancer, förändringar i celler utanför bröstet.

– När man bara tittar på dem i mikroskopet så ser de helt normala ut, men de har genetiska förändringar, säger Jan.

Kan minska dödligheten

Idag finns det inga verktyg för att ta reda på vilka kvinnor, med inte ärftlig bröstcancer, som kommer att insjukna. Och forskarna hopps nu att resultatet av studien ska hjälpa dem.

– Vi tror framförallt att vi kommer att kunna minska dödligheten. För man vet idag, att ju tidigare man upptäcker cancer, desto bättre utsikter. Då kan man tidigt ingripa och göra något åt det.

Operation kan leda till återfall.

I dag opereras de flesta som har drabbats av bröstcancer, med såkallad bröstbevarande kiruirgi. Men det är inte något som forskarna skulle rekommendera.

– Man vet inte hur många abnormala celler man lämnnar bakom sig efter operationen, och dessa kan leda till återfall, säger Jan.