Det var strax före halv elva på tisdagskvällen som de två männen greps i anslutning till en bensinmack i stadsdelen Haga i Sumdsvall. Männen var i full färd med att plocka loss katalysatorn på en bil när polispatrullen anlände.

– Gripandet kunde ske efter tips från allmänheten, säger Åsa Mjörndal, presskommunikatör vid polisen i region nord.

I samband med gripandet beslagtogs också flera katalysatorer som misstänks vara stulna.

– De gripna är delgivna misstanke om stöld och försök till stöld, säger Åsa Mjörndal.

Lavinartad ökning

Ärendet är ett av många i polisens region nord som gäller stölder av just katalysatorer på bilar, ett fenomen som ökar lavinartat i Sverige på senare år.

Under årets första kvartal polisanmäldes 51 stölder av katalysatorer i de fyra nordligaste länen. Det är nästan dubbelt så många som under hela fjolåret.

– Här har vi tidigare varit skonade men vi ser nu en uppåtgående trend att fenomenet även nått oss, säger Maria Pfeifer, analytiker inom brottssamordningen i polisregion Nord.

Internationell brottslighet

Katalysatorns uppgift är att rena avgaserna från bensin- och dieseldrivna bilar, och den innehåller bland annat ädelmetaller som palladium, rodium och platina -samtliga med en starkt ökande prisutveckling på världsmarknaden och därför också mer stöldbegärliga än tidigare.

Katalysatorerna på äldre bilar innehåller en högre halt av dessa metaller och är därför mest eftertraktade för tjuvarna.

– Polisen misstänker att internationella brottsnätverk ligger bakom de flesta katalysatorstölderna. Den största mängden av stöldgods förs utomlands, för att sedan demonteras och utvinna ädelmetaller, säger Maria Pfeifer.